까마귀

까마귀는 까마귀속(Corvus)에 속하는 조류의 총칭이다. 전 세계적으로 40여 종이 분포하며, 한국에는 까마귀(Corvus corone)와 떼까마귀(Corvus frugilegus)가 흔하게 서식한다. 일반적으로 검은색 깃털을 가지고 있으며, 지능이 높고 사회성이 강한 새로 알려져 있다.

특징

• 외형: 몸길이는 종에 따라 다르지만, 보통 40~50cm 정도이다. 깃털은 대부분 검은색이지만, 일부 종은 흰색 또는 회색 무늬를 가지고 있다. 부리는 튼튼하고 구부러져 있으며, 다리는 비교적 튼튼하다.
• 생태: 잡식성으로, 곤충, 씨앗, 과일, 썩은 고기 등 다양한 먹이를 먹는다. 일부 종은 다른 동물의 먹이를 훔쳐 먹기도 한다. 둥지는 나뭇가지나 흙 등을 이용하여 만들며, 한 번에 4~6개의 알을 낳는다.
• 지능: 도구를 사용하거나 문제를 해결하는 능력이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 실험 결과, 간단한 도구를 이용하여 먹이를 얻거나, 복잡한 미로를 통과하는 모습을 보이기도 한다.
• 사회성: 무리를 이루어 생활하며, 서로 협력하여 먹이를 찾거나 위험을 감지한다. 특히 떼까마귀는 겨울철에 대규모 월동지를 형성하는 것으로 유명하다.

문화

까마귀는 다양한 문화권에서 다양한 의미를 지닌다. 일부 문화권에서는 불길한 징조나 죽음을 상징하는 새로 여겨지기도 하지만, 다른 문화권에서는 지혜와 행운을 상징하는 새로 여겨지기도 한다. 한국에서는 예로부터 까마귀를 효조(孝鳥)로 여기는 풍습이 있었으며, 민화나 설화 등 다양한 문화 콘텐츠에 등장한다.