바닷물

바닷물은 지구 표면의 약 70% 이상을 덮고 있는 바다와 해양을 구성하는 물입니다. 염분 농도가 높은 것이 특징이며, 단순히 물(H₂O)뿐만 아니라 다양한 염류, 용존 기체, 유기물, 미생물 등을 포함하는 복잡한 혼합물입니다.

구성 성분

• 염류: 바닷물 염분의 대부분은 염화나트륨(NaCl)이며, 그 외에도 염화마그네슘(MgCl₂), 황산마그네슘(MgSO₄), 황산칼슘(CaSO₄), 염화칼륨(KCl) 등이 주요 구성 성분입니다. 이러한 염류는 육지로부터의 강물 유입, 해저 화산 활동, 퇴적물 용해 등을 통해 공급됩니다.
• 용존 기체: 산소(O₂), 질소(N₂), 이산화탄소(CO₂) 등 대기 중의 기체들이 바닷물에 녹아 있습니다. 특히 산소는 해양 생물의 호흡에 필수적이며, 이산화탄소는 해양 생태계의 탄소 순환에 중요한 역할을 합니다. 용존 기체의 양은 수온, 염분, 수압 등에 따라 달라집니다.
• 유기물: 해양 생물의 사체, 배설물, 분비물 등 다양한 유기물이 바닷물에 존재합니다. 이러한 유기물은 해양 생태계의 먹이 사슬을 구성하는 중요한 요소이며, 박테리아에 의해 분해되어 무기물로 환원되기도 합니다.
• 미생물: 박테리아, 플랑크톤, 바이러스 등 다양한 미생물이 바닷물에 서식합니다. 이들은 해양 생태계의 기초 생산자 또는 분해자로서 중요한 역할을 수행합니다.

염분

바닷물의 염분은 일반적으로 35‰(퍼밀) 정도이며, 이는 바닷물 1kg당 약 35g의 염류가 녹아 있다는 의미입니다. 염분은 증발량, 강수량, 담수 유입량 등에 따라 지역별로 차이를 보입니다. 예를 들어, 증발량이 많은 아열대 해역은 염분이 높고, 강수량이 많은 열대 해역이나 빙하가 녹는 극지방 해역은 염분이 낮습니다.

역할 및 중요성

바닷물은 지구의 기후 조절, 생물 다양성 유지, 자원 공급 등 다양한 측면에서 중요한 역할을 합니다.

• 기후 조절: 바닷물은 태양 에너지를 흡수하고 저장하여 지구의 온도를 일정하게 유지하는 데 기여합니다. 또한 해류를 통해 열에너지를 이동시켜 지역별 기온 차이를 완화하는 역할도 수행합니다.
• 생물 다양성 유지: 바다는 지구 생물 종의 대부분이 서식하는 공간이며, 다양한 해양 생태계를 구성합니다. 바닷물은 해양 생물에게 서식처, 먹이, 산소 등을 제공하여 생명 유지에 필수적인 역할을 합니다.
• 자원 공급: 바닷물은 식량(어류, 해조류 등), 에너지(해양 심층수, 조력 등), 광물 자원(망간단괴, 해저 열수 광상 등) 등 다양한 자원을 제공합니다.

오염

산업 활동, 생활 하수, 농업 폐수 등으로 인해 바닷물이 오염될 수 있습니다. 해양 오염은 해양 생태계를 파괴하고, 인간의 건강에도 악영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 바닷물 오염을 방지하기 위한 노력이 필요합니다.