무게

무게는 물체에 작용하는 중력의 크기를 나타내는 물리량이다. 질량과 혼동되기 쉽지만, 질량은 물체에 담긴 물질의 양을 나타내는 고유한 속성인 반면, 무게는 물체에 작용하는 힘의 크기이므로 중력의 세기에 따라 달라진다. 즉, 같은 질량의 물체라도 중력이 다른 곳에서는 무게가 다르게 측정된다. 지구상에서는 일반적으로 무게와 질량을 같은 단위(kg)로 표현하지만, 이는 지구 표면의 중력 가속도가 거의 일정하기 때문이며, 사실상 무게는 힘의 단위인 뉴턴(N)으로 표현하는 것이 더 정확하다.

지구 표면에서의 물체의 무게는 질량에 중력 가속도(g, 약 9.8 m/s²)를 곱하여 계산한다. 따라서, 질량이 m인 물체의 무게 W는 다음과 같이 표현된다:

W = mg

달이나 다른 행성에서는 중력 가속도가 다르기 때문에 같은 질량의 물체라도 무게가 달라진다. 예를 들어, 달의 중력 가속도는 지구의 약 1/6이므로, 지구에서 60kg의 무게를 가지는 물체는 달에서는 10kg의 무게를 갖게 된다. 무중력 상태에서는 물체의 무게는 0이 된다.

무게를 측정하는 데는 저울과 같은 도구를 사용한다. 저울은 물체의 무게를 직접 측정하거나, 물체의 무게에 의해 발생하는 힘을 측정하여 무게를 간접적으로 측정한다. 무게의 측정 단위는 뉴턴(N)이나 킬로그램(kg) 등이 사용되지만, 킬로그램은 질량의 단위이며, 무게를 나타내는 데 사용될 때는 중력의 영향을 받는다는 점을 명심해야 한다.