메달 오브 아너

메달 오브 아너 (Medal of Honor), 명예 훈장은 미합중국 정부가 수여하는 최고 무공 훈장이다. 육군, 해군, 공군 각각에 수여되는 메달이 존재하며, 전시 또는 평시에 미국과 적대하는 적과의 교전 상황에서 자신의 생명의 위험을 무릅쓰고 보여준 눈에 띄는 용맹과 불굴의 정신을 발휘한 군인에게 수여된다. 대통령의 이름으로 의회가 수여하며, 모든 계급의 군인들에게 수여될 수 있다.

메달 오브 아너는 미국 군인이 받을 수 있는 가장 영예로운 훈장이며, 착용자는 특별한 존경을 받는다. 수훈자에게는 특별 수당 지급, 군 기지 내 편의시설 이용 등 다양한 혜택이 제공된다. 이 훈장은 그 가치와 의미 때문에 엄격한 기준에 따라 수여되며, 수여 결정 과정 또한 매우 신중하게 이루어진다.

메달 오브 아너는 미국 건국 초기부터 존재했던 것은 아니며, 남북 전쟁 시기부터 시작되었다. 1861년 해군에 처음 수여되었고, 곧이어 육군에도 수여되기 시작했다. 디자인과 수여 기준은 시대에 따라 변화해 왔지만, 숭고한 희생정신과 용기를 기리는 본질적인 의미는 변함없이 유지되고 있다. 현재까지 3,500명 이상의 군인이 메달 오브 아너를 수훈받았으며, 이들의 업적은 미국의 역사 속에서 영원히 기려지고 있다.