루스 밀리컨

루스 개릿 밀리컨 (Ruth Garrett Millikan, 1933년 5월 19일 ~ )은 미국의 철학자로, 생물학적 목적론에 기반한 언어 철학 및 마음 철학 분야에서 중요한 업적을 남겼다. 특히 그녀는 의미론과 인식론을 연결하는 자연주의적 접근 방식을 제시하여 널리 알려져 있다.

생애 및 경력

밀리컨은 미국 코네티컷 주에서 태어났으며, 오벌린 대학에서 학사 학위를, 예일 대학교에서 박사 학위를 받았다. 이후 미시간 대학교, 웨스턴 온타리오 대학교를 거쳐 코네티컷 대학교 철학과 교수로 재직했다. 그녀는 분석철학 전통에 기반을 두고 있지만, 진화론적 관점을 철학적 문제에 적용하는 독창적인 시도를 보여주었다.

주요 사상

밀리컨의 핵심 사상은 다음과 같다.

• 목적론적 의미론 (Teleosemantics): 의미는 자연 선택 과정을 통해 특정 기능(proper function)을 수행하도록 진화한 표상의 역사적 기원과 관련된다는 이론이다. 즉, 단어 또는 정신 상태가 특정 상황에서 특정 방식으로 작용하도록 '의도된' 기능을 가질 때 의미를 갖는다고 주장한다.
• 적절한 기능 (Proper Function): 어떤 실체가 자연 선택을 통해 수행하도록 선택된 기능. 예를 들어, 심장의 적절한 기능은 혈액을 펌프질하는 것이며, 이는 심장이 생존과 번식에 기여하도록 진화한 결과이다.
• 생산자-소비자 의미론 (Producer-Consumer Semantics): 정보가 생산자(예: 화자)에서 소비자(예: 청자)로 전달될 때, 소비자가 정보를 이용해 이익을 얻을 수 있도록 생산자가 정보를 생성하는 메커니즘에 주목한다. 이 과정에서 정보의 정확성은 중요하게 작용한다.
• 자유 재현 (Free Representation): 밀리컨은 마음과 세계 사이의 관계를 설명하기 위해 "자유 재현"이라는 개념을 도입했다. 이는 외부 세계에 대한 정확한 이미지를 단순히 복사하는 것이 아니라, 생명체가 환경에 적응하고 생존하는 데 필요한 방식으로 세계를 표상하는 능력을 의미한다.

주요 저서

• Language, Thought, and Other Biological Categories (1984)
• White Queen Psychology and Other Essays for Alice (1993)
• On Clear and Confused Ideas (2000)
• Varieties of Meaning: The 2002 Jean Nicod Lectures (2004)
• Learning Language: A Philosophical Account (2017)

영향

밀리컨의 사상은 언어 철학, 마음 철학, 인지 과학, 생물 철학 등 다양한 분야에 큰 영향을 미쳤다. 그녀의 자연주의적이고 진화론적인 접근 방식은 전통적인 철학적 문제에 대한 새로운 시각을 제시했으며, 현대 철학 논의의 중요한 부분을 차지하고 있다.