동양

동양은 지리적, 문화적, 역사적 맥락에서 유럽 중심적인 관점에서 아시아 대륙, 특히 동아시아, 동남아시아, 남아시아를 포괄적으로 지칭하는 용어이다. 서양 (구미)에 대비되는 개념으로 사용되며, 때로는 '오리엔트(Orient)'라고도 불린다. 그러나 ‘동양’이라는 용어는 서구 중심적인 시각을 내포하고 있다는 비판도 존재한다.

개요

동양은 광대한 지역을 포괄하는 만큼, 문화, 언어, 종교, 역사 등에서 극히 다양한 특징을 보인다. 일반적으로 유교, 불교, 힌두교 등의 종교적 전통과 독특한 철학 사상이 발달했으며, 쌀을 주식으로 하는 농경 문화가 주를 이루었다. 또한, 서양과는 다른 독자적인 정치 체제와 사회 구조를 발전시켜 왔다.

범위

동양의 범위는 명확하게 정의하기 어렵지만, 일반적으로 다음과 같은 지역을 포함한다.

• 동아시아: 중국, 일본, 한국, 몽골 등
• 동남아시아: 베트남, 태국, 인도네시아, 필리핀, 말레이시아, 싱가포르, 미얀마, 캄보디아, 라오스, 브루나이, 동티모르 등
• 남아시아: 인도, 파키스탄, 방글라데시, 네팔, 스리랑카, 부탄, 몰디브, 아프가니스탄 (문화적 연관성 고려) 등

때로는 중앙아시아 국가 (카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄)와 러시아 극동 지역을 포함하기도 한다.

비판

'동양'이라는 용어는 유럽 중심적인 세계관에서 비롯된 것으로, 아시아 지역의 다양성을 간과하고 하나의 획일적인 이미지로 묶어버리는 경향이 있다는 비판을 받는다. 또한, 과거 서구 열강의 식민 지배와 관련된 역사적 맥락을 내포하고 있어 사용에 주의를 기울여야 한다는 의견도 있다. 따라서, 특정 지역이나 문화를 지칭할 때는 '동양'이라는 포괄적인 용어보다는 구체적인 국가나 지역명을 사용하는 것이 바람직하다.