눈곱

눈곱은 눈의 구석, 특히 자는 동안 눈꺼풀 가장자리에 생기는 분비물과 각질의 혼합물이다. 의학 용어로는 '안지(眼脂, gound)'라고도 한다.

개요

눈곱은 눈물, 기름, 점액, 그리고 눈 표면에서 떨어져 나온 죽은 세포 등으로 구성된다. 눈은 끊임없이 눈물을 생성하여 눈을 촉촉하게 유지하고 이물질을 씻어낸다. 이 눈물은 기름샘에서 분비되는 기름과 섞여 눈물의 증발을 막고 눈꺼풀이 부드럽게 움직이도록 돕는다. 자는 동안에는 눈 깜빡임이 줄어들기 때문에 이러한 분비물이 눈의 구석에 모여 굳어지면서 눈곱이 된다.

원인

• 정상적인 생리 현상: 눈곱은 대부분 정상적인 생리 현상으로, 건강한 사람에게서도 나타난다.
• 안구 건조증: 눈물이 부족하면 눈이 건조해지고 자극받아 눈곱이 더 많이 생길 수 있다.
• 알레르기성 결막염: 알레르기 반응으로 인해 눈이 가렵고 충혈되며 눈곱이 생길 수 있다.
• 세균성 결막염 (유행성 각결막염): 세균 감염으로 인해 눈곱이 누렇거나 녹색을 띠고 눈이 붓고 통증이 느껴질 수 있다.
• 바이러스성 결막염: 바이러스 감염으로 인해 눈곱이 끈적하고 투명하게 생길 수 있다.
• 다래끼 (맥립종): 눈꺼풀에 있는 기름샘에 염증이 생겨 눈곱이 많이 생길 수 있다.
• 눈물길 막힘 (비루관 폐쇄): 눈물이 코로 배출되지 못하고 눈에 고여 눈곱이 생길 수 있다.

증상

눈곱의 양, 색깔, 점도는 원인에 따라 다를 수 있다.

• 정상적인 눈곱: 옅은 색깔을 띠고 양이 적다.
• 과도한 눈곱: 눈이 붓고 가렵거나 통증이 동반될 수 있다.
• 색깔이 있는 눈곱: 누렇거나 녹색을 띠는 눈곱은 감염을 의미할 수 있다.

치료

대부분의 경우 눈곱은 특별한 치료 없이도 자연스럽게 사라진다. 따뜻한 물수건으로 눈을 닦아내어 눈곱을 제거할 수 있다. 그러나 눈곱의 양이 많거나 색깔이 변하고 다른 증상이 동반되는 경우에는 안과 전문의의 진료를 받는 것이 좋다.

예방

• 눈을 자주 만지지 않는다.
• 손을 깨끗하게 씻는다.
• 알레르기 유발 물질을 피한다.
• 안구 건조증이 있다면 인공 눈물을 사용한다.
• 렌즈를 착용하는 경우 렌즈를 깨끗하게 관리하고 정해진 사용 기간을 지킨다.