노른자

노른자는 조류, 파충류, 어류 등 난생 동물의 알에 존재하는 영양분이 풍부한 부분이다. 알의 중심부에 위치하며, 배아 발생에 필요한 영양소를 제공하는 역할을 한다. 일반적으로 둥근 모양을 하고 있으며, 얇은 막으로 둘러싸여 있다.

구성 성분

노른자는 주로 단백질, 지방, 콜레스테롤, 레시틴, 비타민, 미네랄 등으로 구성되어 있다. 특히 지방의 함량이 높아 에너지원으로 중요하며, 레시틴은 유화 작용을 돕고 뇌 기능 향상에 기여하는 것으로 알려져 있다. 노른자의 색은 닭의 품종, 사료, 환경 등에 따라 옅은 노란색부터 짙은 주황색까지 다양하게 나타난다. 이는 사료에 포함된 카로티노이드 색소의 함량에 영향을 받는다.

기능

노른자는 배아 발생에 필요한 영양소를 공급하는 핵심적인 역할을 수행한다. 발생 초기 단계에서 배아는 노른자의 영양분을 흡수하며 성장한다. 또한, 노른자는 알의 완충 작용을 통해 배아를 외부 충격으로부터 보호하는 역할도 한다.

식용

닭, 오리, 메추리 등의 알 노른자는 식용으로 널리 사용된다. 계란 노른자는 다양한 요리에 활용되며, 마요네즈, 소스, 빵, 과자 등을 만들 때 중요한 재료로 사용된다. 또한, 일부 문화권에서는 날계란 노른자를 그대로 섭취하기도 한다. 노른자는 영양가가 높지만 콜레스테롤 함량이 높으므로 적절한 섭취량을 유지하는 것이 중요하다.

기타

• 노른자의 크기는 알의 크기와 비례하는 경향이 있다.
• 노른자의 신선도는 난황계수를 통해 측정할 수 있다.
• 노른자는 미술 재료로도 활용되기도 한다.