실크

실크는 누에나방(Bombyx mori)의 애벌레가 생산하는 천연 섬유이다. 섬유 단백질인 피브로인(fibroin)으로 구성되어 있으며, 세리신(sericin)이라는 접착성 단백질로 둘러싸여 있다. 세리신은 가공 과정에서 제거된다. 실크는 부드럽고, 광택이 있으며, 강도가 높고, 통기성이 뛰어난 특징을 가지고 있다. 이러한 특성 때문에 의류, 침구류, 장식품 등 다양한 용도로 사용되어 왔으며, 고급 섬유로 인식되어 높은 가치를 지닌다. 실크의 생산 과정은 누에의 사육, 견사의 생산, 그리고 견사의 가공으로 이루어진다. 생산 지역에 따라 다양한 종류의 실크가 존재하며, 각각 질감과 색상에 차이가 있다. 예를 들어, 중국산 실크는 섬세하고 부드러운 것으로 알려져 있으며, 일본산 실크는 광택이 뛰어난 것으로 알려져 있다. 실크는 고대부터 귀중한 상품으로 거래되었으며, 실크로드를 통해 동서양의 문화 교류에 중요한 역할을 하였다. 현대에는 합성 섬유의 발달로 인해 상대적인 가격이 높아졌지만, 여전히 고급 소재로서 인기가 높다.