내부식

내부식(Internal Corrosion)은 금속 재료의 표면이 아닌, 내부에서부터 시작되는 부식 현상을 의미한다. 이는 일반적으로 외부 환경과의 직접적인 접촉이 어려운 곳, 예를 들어 금속 구조물의 틈새, 용접 부위, 또는 다층 금속 재료의 내부에서 발생한다.

내부식은 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 주된 요인으로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 재료의 불균일성: 금속 재료 내부에 존재하는 불순물이나 결정립계의 차이로 인해 특정 부위가 다른 부위보다 부식에 더 취약해질 수 있다.
• 환경 조성의 차이: 틈새나 폐쇄된 공간 내부에서는 산소 농도, pH, 이온 농도 등이 외부와 달라져 부식 환경이 조성될 수 있다.
• 응력 집중: 용접 부위나 기계적 응력이 집중되는 부분에서는 부식 속도가 가속화될 수 있다.
• 미생물 작용: 특정 환경에서는 미생물이 금속 표면에 부착하여 부식을 촉진하는 경우도 있다. (미생물 부식)

내부식은 외부에서 쉽게 관찰하기 어렵기 때문에, 사전에 탐지하고 예방하는 것이 중요하다. 이를 위해 비파괴 검사(초음파 검사, 방사선 투과 검사 등)를 활용하거나, 부식 방지 코팅, 합금 설계 변경 등의 방법을 적용할 수 있다. 또한, 환경 조건을 제어하여 부식 발생 가능성을 최소화하는 것도 중요하다.

내부식은 구조물의 안전성을 저해하고 예상치 못한 사고를 유발할 수 있으므로, 관련 분야에서는 지속적인 연구와 관리가 요구된다.