난할

난할은 수정란이 세포 분열을 통해 세포 수를 늘려가는 초기 배아 발생 과정이다. 수정란은 수정 후부터 모체 자궁에 착상하기 전까지 일련의 세포 분열을 거치는데, 이 과정에서 세포의 크기는 전체적으로 변하지 않고 세포 수만 증가하는 특징을 보인다. 이러한 특성 때문에 난할이라는 명칭이 붙었다.

난할은 일반적인 세포 분열과 달리 세포질 분열 없이 DNA 복제와 핵 분열만 반복되는 형태로 진행된다. 즉, 세포의 크기는 거의 변하지 않고 세포의 수가 급격하게 증가한다. 이는 발생 초기에 필요한 세포 수를 빠르게 확보하고, 발생 과정을 효율적으로 진행하기 위한 전략이다.

난할의 양상과 속도는 동물의 종류에 따라 차이를 보인다. 이는 난황의 양과 분포에 따라 영향을 받기 때문이다. 예를 들어, 난황이 적고 고르게 분포된 등황란의 경우 완전 난할이 일어나지만, 난황이 한쪽에 치우쳐 있는 단황란의 경우 불완전 난할이 일어난다.

난할은 배아 발생의 중요한 첫 단계이며, 이후의 기관 형성 및 개체 발생에 결정적인 영향을 미친다. 난할 과정에서의 이상은 배아 발생의 실패 또는 기형 발생으로 이어질 수 있다.