공식어

공식어는 특정 국가, 지역, 또는 국제 기구 등에서 법률, 행정, 교육, 사법 등 공식적인 활동에 사용하도록 지정된 언어를 의미한다. 일반적으로 다음과 같은 특징을 갖는다.

• 법적 지위: 헌법 또는 법률에 의해 공식 언어로 지정되며, 법적인 보호를 받는다.
• 공공 영역 사용: 정부 기관, 공공 기관, 교육 기관 등에서 공식적으로 사용된다.
• 표준화 및 보급: 언어의 표준화가 이루어지고, 교육을 통해 보급된다.
• 다양한 기능 수행: 법률 제정, 행정 문서 작성, 재판 진행, 교육, 공공 서비스 제공 등 다양한 기능을 수행한다.
• 국가 정체성 강화: 국가의 공식 언어는 국가 정체성을 강화하는 데 기여할 수 있다.

국가에 따라 하나 이상의 공식어를 지정할 수 있다. 예를 들어, 캐나다는 영어와 프랑스어를, 스위스는 독일어, 프랑스어, 이탈리아어, 로망슈어를 공식어로 지정하고 있다. 공식어 지정은 해당 언어 사용자들의 권리를 보호하고, 다언어 사회의 공존을 도모하는 데 중요한 역할을 한다. 그러나 공식어 지정은 소수 언어 사용자들의 불만을 야기할 수도 있으며, 언어 정책 결정 과정에서 사회적 갈등을 초래할 수도 있다. 따라서 공식어 정책은 사회적 합의를 바탕으로 신중하게 결정되어야 한다.