골수종

골수종(Multiple myeloma)은 형질세포가 비정상적으로 증식하여 발생하는 혈액암의 일종이다. 형질세포는 골수에서 항체를 생산하는 백혈구의 한 종류로, 골수종 환자의 경우 비정상적인 형질세포(골수종 세포)가 과도하게 증식하면서 정상적인 혈액 세포 생성을 억제하고, 뼈를 파괴하며, 신장 기능 장애를 유발할 수 있다.

개요

골수종은 주로 노년층에서 발생하며, 발병 원인은 명확하게 밝혀지지 않았다. 그러나 유전적 요인, 방사선 노출, 특정 화학 물질 노출 등이 위험 요인으로 거론된다. 골수종은 다양한 증상을 나타낼 수 있으며, 초기에는 무증상인 경우도 많다.

증상

골수종의 주요 증상은 다음과 같다.

• 뼈 통증: 특히 등, 엉덩이, 갈비뼈 등에 통증이 나타나며, 골절이 발생하기도 한다.
• 빈혈: 골수종 세포가 정상적인 혈액 세포 생성을 억제하여 발생한다. 피로감, 창백함, 숨가쁨 등의 증상을 동반한다.
• 신장 기능 장애: 골수종 세포가 생산하는 단백질이 신장에 축적되어 신장 기능이 저하될 수 있다. 부종, 소변량 감소, 혈뇨 등의 증상이 나타날 수 있다.
• 고칼슘혈증: 뼈가 파괴되면서 칼슘이 혈액으로 과도하게 방출되어 발생한다. 갈증, 구역질, 변비, 혼돈 등의 증상을 유발할 수 있다.
• 감염: 정상적인 항체 생산이 억제되어 감염에 취약해진다.

진단

골수종 진단에는 다음과 같은 검사가 사용된다.

• 혈액 검사: 혈액 내 단백질 수치, 칼슘 수치, 혈구 수 등을 확인한다.
• 소변 검사: 소변 내 단백질 수치를 확인한다.
• 골수 검사: 골수 내 형질세포 비율을 확인하고, 골수종 세포의 특징을 분석한다.
• 영상 검사: X선, CT, MRI 등을 통해 뼈 손상 정도를 평가한다.

치료

골수종 치료는 완치를 목표로 하기보다는 증상 완화와 생존 기간 연장을 목표로 한다. 치료 방법은 환자의 상태, 질병의 진행 정도, 연령 등을 고려하여 결정된다. 주요 치료 방법은 다음과 같다.

• 항암 화학 요법: 골수종 세포를 파괴하는 약물을 사용하는 치료법이다.
• 표적 치료: 골수종 세포의 특정 분자를 표적으로 하는 약물을 사용하는 치료법이다.
• 자가 조혈모세포 이식: 환자 자신의 조혈모세포를 채취하여 보관한 후, 고용량 항암 화학 요법으로 골수종 세포를 제거하고, 채취한 조혈모세포를 다시 주입하는 치료법이다.
• 방사선 치료: 뼈 통증 완화 및 뼈 손상 부위 치료에 사용될 수 있다.

예후

골수종의 예후는 환자의 연령, 질병 진행 정도, 치료 반응 등에 따라 달라진다. 최근에는 새로운 치료법의 개발로 골수종 환자의 생존 기간이 연장되고 있다.