고절

고절 (高節)은 어떠한 어려움이나 유혹에도 흔들리지 않고 자신의 높은 절개와 지조를 굳게 지키는 태도나 정신을 이르는 말이다. 한자로는 높을 고(高)에 마디 절(節)을 쓴다.

주로 윤리, 도덕적 측면에서 사용되며, 개인의 인품과 관련된 중요한 가치로 여겨진다. 부정한 청탁이나 압력에 굴하지 않고 올바른 길을 고수하거나, 빈곤 등의 어려운 상황에서도 자신의 원칙을 잃지 않고 품위를 유지하는 모습 등을 포함한다.

유사한 의미로는 절개(節介), 지조(志操) 등이 있으며, 특히 충성이나 순결에 대한 의미가 강한 정절(貞節)과도 맥락을 같이 하기도 한다. 전통 사회, 특히 유교 문화권에서는 개인의 도덕적 완성 및 사회적 신뢰와 관련된 중요한 덕목 중 하나로 강조되었으며, 명분과 의리를 중시하는 태도와 연결된다.