게오르크 포르스터

게오르크 포르스터 (Georg Forster, 1754년 11월 27일 ~ 1794년 1월 10일)는 독일의 박물학자, 민족학자, 작가, 저널리스트, 혁명가이다. 그는 제임스 쿡의 두 번째 항해에 동행하여 남태평양 지역에 대한 상세한 기록을 남겼으며, 이는 과학적 탐험 여행 문학의 걸작으로 평가받는다.

생애

프로이센의 모켄슈테른에서 태어난 포르스터는 어린 시절부터 아버지 요한 라인홀트 포르스터를 따라 러시아, 영국 등지를 여행하며 다양한 언어와 학문을 접했다. 1772년부터 1775년까지 제임스 쿡의 두 번째 항해에 아버지와 동행하여 남태평양의 여러 섬들을 탐험하고 그곳의 자연, 문화, 인류에 대한 귀중한 자료를 수집했다. 1777년, 그는 아버지와 함께 《쿡 선장의 항해기》를 출판하여 학계의 주목을 받았다.

이후 카셀, 빌나, 마인츠 등 여러 대학에서 교수로 재직하며 자연사와 민족학을 강의했다. 프랑스 혁명의 열렬한 지지자였던 포르스터는 마인츠 공화국 수립에 참여하여 파리로 파견되었으나, 마인츠가 프로이센 군에 의해 함락되면서 망명 생활을 하게 되었다. 그는 파리에서 혁명의 이상과 현실 사이의 괴리를 목격하며 점차 회의감을 느끼다가 1794년 파리에서 사망했다.

업적

포르스터는 뛰어난 관찰력과 통찰력을 바탕으로 남태평양 지역의 자연과 문화를 상세하게 기록했다. 그의 저서 《쿡 선장의 항해기》는 과학적 정확성과 문학적 아름다움을 겸비한 작품으로 평가받으며, 알렉산더 폰 훔볼트 등 후대 학자들에게 큰 영향을 미쳤다. 또한 그는 민족학 연구에 있어 문화 상대주의적 관점을 강조하며, 유럽 중심적인 사고방식에서 벗어나 다양한 문화를 이해하고 존중하는 태도를 보여주었다. 포르스터는 독일 계몽주의 시대의 대표적인 지식인 중 한 명으로, 과학, 문학, 정치 등 다양한 분야에서 활약하며 후대에 많은 영감을 주었다.

주요 저서

• 《쿡 선장의 항해기》(A Voyage Round the World, 1777)
• 《인도, 티베트 풍경 스케치》(Ansichten vom Niederrhein, von Brabant, Flandern, Holland, England und Frankreich, im April, Mai und Junius 1790, 1791-1794)