갠지스강돌고래

갠지스강돌고래 (Platanista gangetica gangetica)는 남아시아의 갠지스 강과 브라마푸트라 강 수계에 서식하는 강돌고래의 한 아종이다. 한때 인도 강돌고래(South Asian River Dolphin)로 분류되었으나, 유전적 차이와 서식 지역의 분리로 인해 별개의 아종으로 인정받고 있다.

갠지스강돌고래는 시력이 매우 퇴화되어 거의 장님에 가까우며, 주로 반향정위(echolocation)를 통해 주변 환경을 파악하고 먹이를 찾는다. 긴 주둥이와 날씬한 몸체를 가지고 있으며, 피부색은 서식 환경에 따라 옅은 회색에서 갈색까지 다양하게 나타난다. 주로 물고기와 갑각류를 먹고 산다.

갠지스강돌고래는 서식지 파괴, 수질 오염, 어업 활동 등으로 인해 심각한 멸종 위기에 처해 있다. 세계자연보전연맹(IUCN)은 멸종위기종(Endangered)으로 분류하고 있으며, 개체수 보존을 위한 다양한 노력이 이루어지고 있다. 갠지스강돌고래는 인도와 방글라데시의 국가적 상징으로 지정되어 보호받고 있다.