강아지는 암컷 개(Canis familiaris)가 낳은 새끼를 일컫는 일반적인 명칭이다. 성견이 되기 전의 어린 개를 통칭하며, 크기, 털 색깔, 품종 등은 어미 개의 품종과 유전적 특징에 따라 다양하다. 출생 후 눈과 귀가 완전히 뜨이기 전까지는 어미의 보호가 절대적으로 필요하며, 이 시기에 충분한 영양 섭취와 온도 조절이 중요하다. 강아지 시기는 성격 형성에 중요한 시기이며, 사회화 훈련을 통해 성견으로서의 건강한 삶을 위한 기반을 다진다. 성장 과정에서 예방 접종을 통해 각종 질병으로부터 보호하는 것이 필수적이다. 강아지는 사람과 깊은 유대감을 형성하며, 반려동물로서 많은 사랑을 받고 있다. 일반적으로 몇 개월에서 1년 정도까지 강아지로 분류되지만, 품종에 따라 성장 속도가 다르므로 정확한 기준은 없다.
생태
강아지는 늑대의 후손으로, 수천 년 동안 인간과 함께 생활하며 다양한 품종으로 분화되었다. 야생의 늑대와 비교하여, 강아지는 인간과의 교감 능력이 뛰어나며, 다양한 행동과 감정을 표현한다. 후각, 청각 등의 감각이 발달되어 있으며, 이를 통해 주변 환경을 인지하고 반응한다. 강아지의 행동은 훈련과 사회화를 통해 조절 가능하며, 긍정적인 강화를 통한 훈련이 효과적이다.
품종
전 세계적으로 수많은 강아지 품종이 존재하며, 크기, 외모, 성격 등 다양한 특징을 가지고 있다. 대표적인 품종으로는 골든 리트리버, 푸들, 시베리안 허스키, 치와와 등이 있으며, 각 품종마다 특유의 관리법과 주의 사항이 있다.
건강
강아지는 여러 가지 질병에 취약하며, 예방 접종과 정기적인 건강 검진이 중요하다. 영양 균형 잡힌 식단과 적절한 운동을 통해 건강을 유지할 수 있다. 질병 예방 및 조기 발견을 위해 수의사와의 정기적인 상담이 필요하다.