형광등

형광등은 기체 방전 현상을 이용하여 빛을 내는 조명 장치이다. 유리관 내부에 수은 증기와 아르곤 등의 불활성 기체를 채우고, 관 내부 벽면에 형광 물질을 도포하여 만든다.

작동 원리

형광등은 전극에 전압을 가하면 유리관 내부의 기체에서 방전이 일어나 자외선이 발생한다. 이 자외선이 유리관 벽면에 도포된 형광 물질에 부딪히면 형광 물질이 가시광선을 방출하여 빛을 내게 된다.

구성 요소

• 유리관: 진공 상태로 유지되며, 내부에 수은 증기 및 불활성 기체가 채워져 있다.
• 전극: 유리관 양 끝에 위치하며, 전압을 공급하는 역할을 한다.
• 형광 물질: 유리관 내벽에 도포되어 있으며, 자외선을 받아 가시광선을 방출한다.
• 안정기 (초크 코일): 전류를 안정적으로 공급하여 형광등의 수명을 연장하고 깜빡거림을 방지한다.

장점

• 백열등에 비해 에너지 효율이 높다. (소비 전력 대비 밝기가 높음)
• 수명이 길다.
• 다양한 색온도의 빛을 낼 수 있다.

단점

• 수은을 함유하고 있어 폐기 시 주의가 필요하다.
• 깜빡거림 현상이 발생할 수 있다. (최근에는 개선된 제품 출시)
• 초기 점등 시 시간이 다소 소요될 수 있다.

종류

• 직관형 형광등: 가장 일반적인 형태의 형광등.
• 컴팩트 형광등 (CFL): 작은 크기로 백열전구를 대체하기 위해 개발됨.
• LED 형광등: LED를 광원으로 사용하여 형광등과 유사한 형태로 제작됨. 에너지 효율이 더 높고 수명이 길다.

용도

가정, 사무실, 상업 공간 등 다양한 장소에서 조명으로 널리 사용된다.

폐기 방법

형광등은 수은을 함유하고 있으므로 반드시 지정된 장소에 배출해야 한다. 폐형광등 수거함이나 재활용 센터를 이용하는 것이 좋다.