흡입

흡입 (吸入)은 기체, 액체, 또는 고체 입자를 폐 속으로 빨아들이는 행위를 의미한다. 이는 생리적인 호흡 과정의 일부로서, 공기 중의 산소를 체내로 받아들이는 데 필수적이다. 그러나 유해 물질이나 이물질을 흡입하는 경우 건강에 심각한 악영향을 미칠 수 있다.

생리적 흡입

정상적인 호흡 과정에서 흡입은 횡격막과 늑간근의 수축에 의해 흉강의 부피가 증가하면서 발생한다. 흉강 내압이 낮아지면 대기압보다 낮은 압력이 형성되어 공기가 코 또는 입을 통해 기도와 폐로 유입된다. 이 과정에서 산소는 폐포를 통해 혈액으로 이동하고, 이산화탄소는 혈액에서 폐포로 이동하여 호기를 통해 배출된다.

병리적 흡입

유해 물질의 흡입은 다양한 건강 문제를 야기할 수 있다. 예를 들어, 담배 연기 흡입은 만성 폐쇄성 폐질환(COPD)과 폐암의 주요 원인이며, 석면 흡입은 석면폐증과 악성 중피종을 유발할 수 있다. 또한, 화재 현장에서 발생하는 연기나 유독 가스 흡입은 기도 손상, 폐부종, 심지어 사망에 이를 수도 있다. 영유아나 노인의 경우 음식물이나 구토물 흡입으로 인해 흡인성 폐렴이 발생할 위험이 높다.

예방 및 치료

유해 물질 흡입을 예방하기 위해서는 작업 환경에서 적절한 보호 장비를 착용하고, 금연하며, 미세먼지 농도가 높은 날에는 외출을 자제하는 것이 중요하다. 흡입 사고 발생 시에는 즉시 신선한 공기가 있는 곳으로 이동하고, 필요한 경우 의료기관을 방문하여 적절한 치료를 받아야 한다. 흡인성 폐렴의 경우 항생제 치료와 함께 기도 흡인 등의 처치가 필요할 수 있다.