플라타너스의 열매

플라타너스의 열매는 플라타너스속(Platanus) 식물, 특히 양버즘나무(Platanus occidentalis)와 버즘나무(Platanus orientalis), 그리고 이들의 교잡종인 플라타너스(Platanus × acerifolia)에서 볼 수 있는 특징적인 열매 형태이다. 이 열매는 정확히는 여러 개의 작은 견과(achene)들이 뭉쳐져 공 모양을 이루는 복합과(multiple fruit)의 일종이다.

특징:

• 모양: 구형 또는 거의 구형이며, 크기는 종에 따라 다르지만 일반적으로 직경 2~3cm 정도이다.
• 색깔: 익기 전에는 녹색을 띠지만, 익으면서 갈색으로 변한다. 겨울 동안 나무에 매달려 있다가 봄에 흩어진다.
• 구조: 표면은 빽빽하게 모여 있는 작은 견과들로 덮여 있으며, 각 견과는 짧은 털을 가지고 있어 바람에 쉽게 날려 씨앗을 퍼뜨리는 데 기여한다.
• 분포: 플라타너스 나무가 자라는 곳 어디에서나 발견된다. 특히 도시 가로수로 많이 심겨져 있어 쉽게 찾아볼 수 있다.

생태적 역할:

플라타너스 열매는 겨울 동안 새들의 먹이가 되기도 하지만, 주요한 역할은 씨앗을 멀리 퍼뜨리는 것이다. 바람에 날려 흩어지는 견과들은 새로운 장소에서 발아하여 플라타너스 나무의 번식을 돕는다.

기타:

플라타너스 열매는 특유의 질감과 모양 때문에 공예 재료로 사용되기도 한다. 또한, 일부 지역에서는 약재로 사용되기도 하지만, 털에 알레르기 반응을 일으키는 사람도 있으므로 주의해야 한다.