프라블럼 슬루스

프라블럼 슬루스(Problem Sleuth)는 미국의 웹코믹 작가 앤드류 허시(Andrew Hussie)가 제작한 웹코믹이다. 그의 웹사이트인 MS Paint Adventures(MSPA)에 연재된 두 번째 장편 작품으로, 2008년 3월 10일부터 2009년 3월 10일까지 연재되었다. 하드보일드 탐정물과 느와르 장르의 패러디로 시작하지만, 이야기가 진행될수록 점점 더 초현실적이고 복잡하며 우주적인 스케일의 모험극으로 변모하는 것이 특징이다.

개요

이야기는 이름 없는 탐정 사무실에 갇힌 세 명의 탐정, '프라블럼 슬루스(Problem Sleuth)', '에이스 딕(Ace Dick)', '피클 인스펙터(Pickle Inspector)'가 방에서 탈출하고 자신들을 둘러싼 미스터리를 해결하려 노력하는 과정으로 시작된다. 이들은 자신들의 세계가 기묘하고 예측 불가능한 규칙들로 움직이며, 등장인물들이 게임처럼 '파라미터'를 가지고 있다는 것을 알게 된다. 단순한 탈출과 사건 해결에서 시작된 이야기는 차원 이동, 시간 여행, 평행 우주, 거대한 악의 세력과의 대결 등으로 확장되며 상상할 수 없는 방향으로 전개된다.

특징

• MS Paint 스타일: 웹코믹의 그림체는 MS Paint와 같은 단순한 도구로 그린 듯한 거친 느낌과 함께, 주로 GIF 애니메이션을 활용하여 캐릭터의 움직임이나 상황 변화를 표현한다. 이는 작가의 초기 MS Paint Adventures 시리즈의 특징을 계승한 것이다.
• 텍스트 기반 상호작용: 각 페이지는 독자가 가상의 상황에 "캐릭터에게 [행동]을 하도록 명령합니다." 와 같은 텍스트 프롬프트와 함께 그 결과로 이어지는 그림/애니메이션을 보는 방식으로 구성된다. 실제 독자의 입력이 스토리에 영향을 미치지는 않지만, 독자가 어드벤처 게임을 플레이하는 듯한 느낌을 주며 이야기를 진행시키는 독특한 방식이다.
• 초현실적 유머와 폭력: 이야기는 예측 불가능하고 기이한 유머, 언어 유희, 그리고 과장되고 코믹한 폭력 묘사로 가득하다. 논리보다는 기발함과 병맛 코드가 앞서는 전개가 주를 이룬다.
• 장르의 혼합과 패러디: 하드보일드 탐정물로 시작하지만, 판타지, SF, 게임, 느와르 등 다양한 장르의 클리셰를 차용하고 비틀며 패러디한다.
• 복잡하고 방대한 플롯: 처음에는 단순했던 이야기가 점차 방대하고 복잡한 설정, 인과 관계, 캐릭터 관계로 확장된다.

주요 등장인물

• 프라블럼 슬루스 (Problem Sleuth, PS): 이 이야기의 실질적인 주인공 탐정. 다소 무뚝뚝하지만 뛰어난 능력을 지녔다.
• 에이스 딕 (Ace Dick, AD): 탐정 동료 중 한 명. PS와 함께 사건을 해결해 나간다.
• 피클 인스펙터 (Pickle Inspector, PI): 또 다른 탐정 동료. 세 명의 탐정이 함께 사건을 해결하는 핵심적인 역할을 한다.

영향 및 평가

프라블럼 슬루스는 앤드류 허시의 다음 작품이자 가장 큰 성공을 거둔 웹코믹인 《홈스턱 (Homestuck)》의 직접적인 전작이자 실험작으로 평가받는다. 《홈스턱》의 독특한 연재 방식(텍스트 명령 기반의 스토리 진행), 복잡한 플롯 구성, 초현실적인 유머, 그림체 등 많은 요소들이 프라블럼 슬루스에서 발전된 형태로 나타난다. 《홈스턱》에 비해 상대적으로 덜 알려져 있지만, 그만의 독특한 스타일과 완결된 스토리로 인해 일부 팬들 사이에서는 높은 평가를 받으며 컬트적인 인기를 누리고 있다.