표준

표준([[Standard]])은 특정 분야 또는 활동에서 일반적으로 받아들여지고, 널리 사용되는 규칙, 규격, 방법 또는 성과 수준을 의미한다. 표준은 상호 운용성, 품질, 안전성, 효율성 등을 향상시키기 위해 설정되며, 다양한 이해 관계자 간의 일관성과 호환성을 보장하는 역할을 한다. 표준은 법률이나 규정에 의해 강제될 수도 있고, 업계 관행이나 자발적인 합의에 기초할 수도 있다.

표준은 그 적용 범위와 성격에 따라 여러 종류로 분류될 수 있다. 예를 들어, 국제 표준(ISO, IEC 등), 국가 표준(KS, ANSI 등), 산업 표준, 기업 표준 등이 있다. 또한, 제품의 성능, 공정의 방법, 서비스의 품질, 용어의 정의 등 다양한 대상을 규정할 수 있다.

표준화 과정은 일반적으로 표준의 필요성을 인식하는 것으로 시작하여, 표준안의 개발, 검토, 승인, 발표, 그리고 마지막으로 표준의 유지 및 개정으로 이어진다. 이 과정에는 관련 전문가, 이해 관계자들의 광범위한 참여와 협력이 필수적이다. 표준을 준수함으로써 기업은 제품의 품질 향상과 시장 경쟁력 강화를 도모할 수 있으며, 소비자는 안전하고 신뢰할 수 있는 제품 및 서비스를 사용할 수 있다. 표준의 준수 여부는 인증 및 시험을 통해 확인될 수 있다.

잘 설계된 표준은 경제적 이익을 가져다 줄 뿐만 아니라, 사회적 안전과 기술적 진보에도 기여한다. 하지만 표준화 과정은 시간과 비용이 소요될 수 있으며, 표준 자체가 기술 발전을 저해하거나 특정 이해 관계자에게 불리하게 작용할 수 있다는 비판도 존재한다.