펩타이드 호르몬

펩타이드 호르몬은 아미노산으로 구성된 호르몬의 일종으로, 단백질 호르몬이라고도 불린다. 이들은 세포의 표면에 있는 수용체에 결합하여 세포 내부의 신호 전달 경로를 활성화시켜 생리적 반응을 유도한다. 펩타이드 호르몬은 지용성이 아니기 때문에 세포막을 직접 통과할 수 없으며, 따라서 세포 내부의 수용체가 아닌 세포 표면 수용체에 작용하는 것이 특징이다.

종류 및 기능

다양한 종류의 펩타이드 호르몬이 존재하며, 각각 고유한 기능을 수행한다. 대표적인 예시는 다음과 같다.

• 인슐린: 혈당 수치를 낮추는 역할을 한다. 췌장에서 분비되며, 포도당이 세포 내로 흡수되도록 촉진하여 혈액 내 포도당 농도를 감소시킨다.
• 글루카곤: 혈당 수치를 높이는 역할을 한다. 인슐린과 반대로, 간에서 글리코겐을 포도당으로 분해하여 혈액으로 방출함으로써 혈당 농도를 증가시킨다.
• 성장 호르몬 (GH): 뼈와 근육의 성장, 세포 재생, 신진대사 등 다양한 생리적 과정에 관여한다. 뇌하수체에서 분비된다.
• 옥시토신: 자궁 수축을 유도하고 모유 분비를 촉진하는 역할을 한다. 또한 사회적 유대감 형성에도 관여하는 것으로 알려져 있다.
• 바소프레신 (항이뇨 호르몬, ADH): 신장에서 물의 재흡수를 촉진하여 소변량을 줄이고 혈압을 상승시키는 역할을 한다.

작용 기전

펩타이드 호르몬은 세포 표면의 수용체에 결합하면 수용체의 형태가 변화하고, 이 변화는 세포 내부의 신호 전달 단백질을 활성화시킨다. 활성화된 신호 전달 단백질은 연쇄적인 반응을 통해 세포 내부의 특정 효소나 유전자 발현을 조절하여 최종적인 생리적 반응을 유도한다. 이러한 신호 전달 과정은 대개 G 단백질 연계 수용체(GPCR) 또는 티로신 키나제 수용체(RTK)와 같은 경로를 통해 이루어진다.

임상적 중요성

펩타이드 호르몬의 이상은 다양한 질병을 유발할 수 있다. 예를 들어, 인슐린 부족은 당뇨병을 유발하며, 성장 호르몬의 과다 분비는 말단비대증을 유발할 수 있다. 따라서 펩타이드 호르몬의 농도 조절은 건강 유지에 매우 중요하다. 또한, 특정 펩타이드 호르몬은 치료제로 사용되기도 한다. 예를 들어, 인슐린은 당뇨병 치료에 사용되며, 성장 호르몬은 성장 장애 치료에 사용될 수 있다.