판례

판례(判例)는 법원이 특정 사건에 대해 내린 판결을 의미한다. 단순한 판결문 자체뿐 아니라, 그 판결에 담긴 법원의 해석과 적용, 그리고 그 판결이 가지는 법적 의미까지 포함하는 광범위한 개념이다. 판례는 법률의 해석과 적용에 대한 법원의 공식적인 의견을 보여주므로, 향후 유사한 사건에 대한 판결에 중요한 참고자료로 활용된다. 즉, 판례는 법률의 불확실성을 해소하고 법적 안정성을 확보하는 데 기여하며, 법률의 발전과 변화에 영향을 미치는 중요한 요소이다. 각국의 법체계에 따라 판례의 효력과 그 중요성은 차이가 있으나, 일반적으로 선례로서의 구속력을 갖는다. 대륙법계에서는 법률보다 하위의 법원칙으로 인식되지만, 영미법계에서는 법원의 판결 자체가 법의 근거가 되는 stare decisis 원칙에 의해 중대한 역할을 한다. 판례는 사건의 팩트, 법원의 판단, 그리고 그 근거가 되는 법률 및 이론 등을 포함하여 기록되고 관리된다. 판례 연구는 법학의 중요한 부분이며, 법률가들은 판례를 분석하고 연구하여 사건 해결에 활용한다. 판례 데이터베이스와 판례집 등을 통해 판례에 접근할 수 있다.