파라고무나무

파라고무나무 (Hevea brasiliensis)는 남아메리카 아마존 열대 우림 지역이 원산지인 낙엽성 활엽수입니다. 전 세계적으로 상업적 가치가 높은 천연 고무 생산의 주요 원천으로 널리 재배됩니다.

특징

파라고무나무는 높이 30~40m까지 자랄 수 있으며, 곧게 뻗은 줄기와 잎이 무성한 수관을 가지고 있습니다. 잎은 3개의 작은 잎으로 구성된 겹잎 형태이며, 잎자루가 길고 잎 가장자리가 밋밋합니다. 꽃은 작고 향기가 있으며, 옅은 노란색을 띕니다. 열매는 캡슐 형태이며, 익으면 터져 씨앗을 퍼뜨립니다.

고무 생산

파라고무나무의 껍질에 상처를 내면 하얀 유액, 즉 라텍스가 흘러나옵니다. 이 라텍스를 모아 응고시킨 후 가공하여 천연 고무를 생산합니다. 고무 생산량은 나무의 나이, 품종, 재배 환경, 채취 기술 등 다양한 요인에 따라 달라집니다.

재배

파라고무나무는 따뜻하고 습한 기후에서 잘 자라며, 배수가 잘 되는 비옥한 토양을 선호합니다. 주로 동남아시아, 아프리카, 남아메리카 등 열대 지역에서 대규모 농장 형태로 재배됩니다.

용도

파라고무나무에서 생산되는 천연 고무는 타이어, 신발, 산업용 부품, 의료 용품 등 다양한 제품의 원료로 사용됩니다. 또한, 파라고무나무 목재는 가구 제작이나 건축 자재로 활용되기도 합니다.

기타

파라고무나무는 세계 경제에 중요한 영향을 미치는 작물 중 하나입니다. 하지만, 무분별한 산림 파괴와 단일 경작으로 인해 환경 문제가 발생하기도 합니다. 지속 가능한 고무 생산을 위한 노력이 중요합니다.