칼 빌헬름 셸레

칼 빌헬름 셸레(Carl Wilhelm Scheele, 1742년 12월 9일 ~ 1786년 5월 21일)는 스웨덴의 약사이자 화학자이다. 셸레는 독립적으로 산소, 질소, 염소, 망간, 바륨, 몰리브덴을 발견했으며, 타르타르산, 시트르산, 말산, 젖산, 옥살산, 요산 등 여러 유기산을 분리하고 특성을 규명했다. 그는 이러한 중요한 발견들을 했음에도 불구하고, 당대의 화학적 지배 이론이었던 플로지스톤설을 굳게 믿었기 때문에 그의 업적은 종종 제대로 인정받지 못했다.

셸레는 독일령 포메라니아(현재 스웨덴령 포메라니아)의 슈트랄준트에서 태어났다. 14세에 예테보리의 약국에서 도제로 일하기 시작하면서 화학에 대한 흥미를 키웠다. 이후 스웨덴의 여러 도시에서 약사로 일하면서 실험을 계속했고, 그의 연구 결과는 당대의 저명한 과학자들에게 알려지기 시작했다.

1775년, 셸레는 쾨핑의 약국 경영을 맡게 되었고, 그곳에서 생을 마감할 때까지 연구를 지속했다. 그는 가난과 건강 악화에 시달렸지만, 끊임없는 실험 정신과 뛰어난 분석 능력으로 수많은 화학적 발견을 이루어냈다.

셸레의 주요 업적은 다음과 같다.

• 산소 발견: 1772년, 셸레는 질산염을 가열하여 산소를 분리해냈지만, 그의 발견은 1777년에 출판된 "공기와 불에 관한 화학 논고"를 통해 발표되었다. 이는 조지프 프리스틀리의 산소 발견 발표보다 늦은 시점이었다.
• 염소 발견: 1774년, 셸레는 염산을 이산화망간과 반응시켜 염소를 발견하고, 표백 작용을 확인했다.
• 기타 원소 발견: 셸레는 몰리브덴, 바륨, 망간 등의 원소를 발견하거나 그 존재를 처음으로 확인했다.
• 유기산 분리 및 규명: 셸레는 다양한 식물과 동물에서 타르타르산, 시트르산, 말산, 젖산, 옥살산, 요산 등을 분리하고 그 특성을 연구했다.

셸레는 플로지스톤설을 고수했지만, 그의 실험 결과는 결국 이 이론의 붕괴에 기여했다. 그의 정확하고 꼼꼼한 실험 방법은 현대 화학의 발전에 큰 영향을 미쳤다.