최면제

최면제 (Hypnotic)는 수면을 유도하거나 유지하는 데 사용되는 약물 또는 물질을 말한다. 수면제라고도 불리며, 불면증과 같은 수면 장애를 치료하는 데 주로 사용된다. 최면제는 중추신경계를 억제하여 진정 효과를 나타내고, 결과적으로 잠들기 쉽도록 하거나, 수면 시간을 늘리는 효과를 가진다.

작용 기전

최면제의 작용 기전은 약물 종류에 따라 다양하지만, 대부분 뇌의 특정 수용체에 결합하여 신경 전달 물질의 작용을 조절하는 방식으로 작용한다. 예를 들어, 일부 최면제는 GABA 수용체에 작용하여 신경 활동을 억제하고 진정 효과를 유발한다.

종류

최면제는 다양한 종류가 있으며, 작용 시간, 효과, 부작용 등이 다르다. 대표적인 최면제 종류는 다음과 같다.

• 벤조디아제핀계 약물: 불안 감소, 근육 이완, 항경련 효과와 함께 수면 유도 효과를 가진다.
• 비(非)벤조디아제핀계 약물 (Z-drugs): 벤조디아제핀과 유사한 효과를 내지만, 구조적 차이로 인해 부작용이 적다고 알려져 있다. 졸피뎀(Zolpidem), 잘레플론(Zaleplon), 에스조피클론(Eszopiclone) 등이 있다.
• 멜라토닌 수용체 작용제: 멜라토닌은 수면-각성 주기를 조절하는 호르몬으로, 멜라토닌 수용체에 작용하는 약물은 생체 리듬을 조절하여 수면을 유도한다.
• 항히스타민제: 일부 항히스타민제는 진정 효과가 있어 수면 유도에 사용되기도 하지만, 부작용이 있을 수 있으므로 주의해야 한다.
• 바르비투르산계 약물: 과거에 많이 사용되었으나, 부작용과 의존성 문제로 인해 현재는 거의 사용되지 않는다.

주의 사항

최면제는 의사의 처방에 따라 복용해야 하며, 장기간 복용 시 의존성, 내성, 금단 증상 등의 부작용이 발생할 수 있다. 또한, 운전이나 기계 조작과 같이 주의를 요하는 활동 전에는 복용을 피해야 한다. 다른 약물과의 상호작용도 고려해야 하므로, 복용 중인 약물이 있다면 반드시 의사에게 알려야 한다. 수면 장애의 근본적인 원인을 파악하고, 수면 습관 개선, 인지 행동 치료 등 비약물적 치료를 병행하는 것이 중요하다.

같이 보기

• 불면증
• 수면 장애
• 수면 위생
• 인지 행동 치료