초크 리버 연구소

초크 리버 연구소 (Chalk River Laboratories)는 캐나다 온타리오 주 초크 리버 인근에 위치한 캐나다 원자력 공사 (Atomic Energy of Canada Limited, AECL)의 주요 연구 시설이다. 1944년에 설립되어 캐나다 최초의 원자로인 ZEEP (Zero Energy Experimental Pile)를 가동했으며, 캐나다의 원자력 기술 개발에 중추적인 역할을 수행해 왔다.

연구소는 초기에는 제2차 세계 대전 중 미국과 영국의 원자력 연구 프로젝트인 맨해튼 계획에 참여했으며, 전쟁 후에는 평화적인 원자력 에너지 이용 연구에 집중했다. 특히 CANDU (CANada Deuterium Uranium) 원자로 개발에 핵심적인 기여를 했으며, 의료용 동위원소 생산, 핵폐기물 관리, 핵물질 안전 조치 등 다양한 분야에서 연구 활동을 수행하고 있다.

초크 리버 연구소는 여러 연구용 원자로를 보유하고 있으며, 대표적인 원자로로는 NRU (National Research Universal reactor)가 있었다. NRU 원자로는 오랜 기간 동안 의료용 동위원소 생산에 중요한 역할을 담당했으나, 2018년에 영구 폐쇄되었다. 현재는 새로운 연구용 원자로인 Canadian Nuclear Research Initiative (CNRI)를 통해 차세대 원자력 기술 개발을 추진하고 있다.

연구소는 또한 다양한 과학 및 공학 분야의 전문가들을 보유하고 있으며, 대학 및 산업체와 협력하여 연구 개발을 진행하고 있다. 초크 리버 연구소는 캐나다의 원자력 기술 발전에 기여하는 중요한 연구 기관으로 평가받고 있다.