중모음

중모음(中母音)은 모음의 높이에 따라 분류할 때, 고모음과 저모음의 중간에 위치하는 모음을 말한다. 단모음과 이중모음의 구분과는 무관하게, 높이만을 기준으로 분류한다. 즉, 높이가 중간인 단모음과 이중모음 모두 중모음에 포함될 수 있다. 한국어, 영어 등 여러 언어에서 중모음이 존재하며, 그 구체적인 음운론적 지위와 표기는 언어마다 다르다. 특정 언어의 음운 체계에서 중모음의 위치와 개수는 해당 언어의 음운론적 특징을 반영한다.

예를 들어, 한국어의 경우 /e/와 /o/를 중모음으로 분류할 수 있으며, 영어의 경우 /ɛ/ (e in 'bet'), /ə/ (schwa), /ʌ/ (u in 'cup'), /ɔ/ (o in 'caught') 등이 중모음으로 분류될 수 있다. 그러나 이러한 분류는 분석 방법에 따라 달라질 수 있고, 모든 언어학자들이 동일한 분류를 사용하는 것은 아니다. 중모음의 정확한 정의와 범위는 언어 및 음성학적 분석 방법에 따라 다르게 해석될 수 있음을 유의해야 한다.