조지 비델 에어리

조지 비델 에어리 (George Biddell Airy, 1801년 7월 27일 – 1892년 1월 5일)는 영국의 천문학자이자 물리학자이다. 영국 왕립 천문학자(Astronomer Royal)를 역임하며 그리니치 천문대를 장기간 이끌었다.

에어리는 영국 울너스위크에서 태어났으며, 케임브리지 대학교 트리니티 칼리지에서 수학했다. 뛰어난 수학적 재능을 보였으며, 졸업 후 교수로 임용되었다. 1828년 케임브리지 대학교의 플럼 교수(Plumian Professor)로 임명되었고, 같은 해 케임브리지 천문대장이 되었다.

1835년, 에어리는 영국 왕립 천문학자로 임명되어 그리니치 천문대로 자리를 옮겼다. 그는 천문대의 운영을 효율적으로 개선하고, 새로운 관측 장비를 도입하는 데 힘썼다. 또한, 시간 측정의 정확성을 높이기 위해 노력했으며, 그리니치 표준시(GMT)의 확립에 기여했다.

에어리의 주요 연구 분야는 천체역학, 광학, 지구물리학 등 다양하다. 그는 태양계 행성들의 운동을 연구하고, 지구의 밀도를 측정하는 실험을 수행했다. 또한, 광학 분야에서는 에어리 원반(Airy disk)으로 알려진 회절 현상을 연구했다.

에어리는 학문적 업적 외에도 공공 서비스에도 기여했다. 그는 철도의 표준 궤간을 확립하는 데 참여했으며, 도량형 표준화에도 관여했다.

조지 비델 에어리는 천문학 및 물리학 발전에 기여한 공로를 인정받아 다양한 학술 단체에서 회원으로 활동했으며, 수많은 상을 수상했다. 그의 업적은 오늘날에도 많은 과학자들에게 영감을 주고 있다.