정미

정미(精米)는 벼의 껍질을 벗겨내고 겉껍질(왕겨), 겨층(겨), 배아(배젖) 등을 제거하여 도정한 쌀을 말한다. 쌀의 품질 및 등급을 결정하는 중요한 요소이며, 식용으로 사용되는 쌀의 대부분은 정미된 형태이다. 정미 과정을 거치면 쌀의 외관이 깨끗해지고, 저장성이 높아지며, 밥맛이 향상된다. 그러나 정미 과정에서 영양소, 특히 비타민과 무기질의 일부가 손실되는 단점이 있다. 정미의 정도에 따라 백미, 현미, 압맥 등으로 구분되며, 백미는 가장 높은 정미도를 가진 쌀이다. 정미 과정은 다양한 기계를 이용하여 이루어지며, 최근에는 효율성과 정밀도가 높은 자동화 시스템이 도입되고 있다. 정미된 쌀은 식량으로서 중요한 역할을 하며, 다양한 가공식품의 원료로도 사용된다.