전기 기관차

전기 기관차는 외부에서 공급받는 전력을 이용하여 동력을 얻어 철도 차량을 견인하는 기관차이다. 증기 기관차나 디젤 기관차와 달리 자체적으로 연료를 연소시키지 않으므로 대기 오염 물질 배출량이 적고, 에너지 효율이 높다는 장점을 가진다. 또한, 전기 모터의 특성상 초기 가속력이 우수하고 유지 보수 비용이 비교적 적게 든다.

전기 기관차는 전력을 공급받는 방식에 따라 크게 가선식과 축전지식으로 나눌 수 있다. 가선식은架線式)은 전차선(架線) 또는 제3궤도를 통해 전력을 공급받는 방식이며, 현재 대부분의 전기 기관차가 이 방식을 사용한다. 축전지식(蓄電池式)은 차내에 탑재된 축전지에 충전된 전력을 사용하는 방식으로, 전차선이 없는 구간에서도 운행이 가능하다는 장점이 있다.

전기 기관차는 주로 여객 열차나 화물 열차를 견인하는 데 사용되며, 전철화된 철도 노선에서 운행된다. 세계적으로 다양한 종류의 전기 기관차가 운행되고 있으며, 각 나라의 철도 환경과 기술 수준에 따라 설계와 성능이 다르다. 한국에서는 1930년대부터 전기 기관차가 도입되어 현재까지 여객 및 화물 수송에 중요한 역할을 담당하고 있다. 대표적인 전기 기관차로는 8000호대, 8200호대, 8500호대 등이 있다.