전갈

전갈은 절지동물문, 거미강, 전갈목에 속하는 절지동물의 총칭이다. 전 세계 열대 및 아열대 지역을 중심으로 넓게 분포하며, 사막, 초원, 숲 등 다양한 서식지에서 발견된다. 대부분 야행성이며, 주로 곤충이나 거미 등 작은 절지동물을 먹이로 삼는다. 전갈의 가장 큰 특징은 꼬리 끝에 있는 독침으로, 이를 이용하여 먹이를 사냥하거나 자신을 방어한다. 독의 강도는 종에 따라 다르며, 사람에게 치명적인 독을 가진 종도 있다. 전갈은 8개의 다리와 한 쌍의 집게발을 가지고 있으며, 몸은 두흉부와 배부로 나뉜다. 배부는 꼬리로 이어지며, 꼬리에는 여러 마디가 존재한다. 전갈의 번식은 주로 난태생으로, 어미는 새끼를 낳아서 돌본다. 일부 종은 어미의 등에 새끼를 업고 다니는 행동을 보이기도 한다. 전갈은 오랜 진화 역사를 가지고 있으며, 화석 기록을 통해 고생대 데본기부터 존재했음을 알 수 있다. 전갈의 독은 의학적으로도 연구되고 있으며, 일부 종의 독은 진통제나 항암제 개발에 활용될 가능성이 있다.