위령비

위령비(慰靈碑)는 죽은 사람들의 넋을 위로하고 그들을 기억하기 위해 세우는 비석 형태의 기념물을 말한다. 한자 '위령(慰靈)'은 죽은 사람의 넋을 위로한다는 뜻이며, '비(碑)'는 돌에 글을 새겨 세운 구조물을 의미한다.

주로 전쟁, 학살, 재난 등 대규모 인명 피해가 발생한 비극적인 사건의 희생자들을 기리거나, 특별한 사연으로 죽은 이들의 넋을 달래고 추모하기 위해 건립된다. 개인이 아닌 특정 사건이나 집단의 희생자를 대상으로 하는 경우가 많으며, 희생자의 이름을 새기거나 사건의 개요, 추모의 글 등을 기록하기도 한다.

위령비는 단순한 기념물을 넘어, 희생자들을 기억하고 추모하는 장소로서 후세에 사건의 역사적 의미와 교훈을 전달하는 역할을 한다. 또한 유가족이나 관련자들이 슬픔을 나누고 치유를 얻으며, 희생된 영혼들의 안식을 기원하는 상징적인 공간이 되기도 한다. 추모비(追慕碑)나 기념비(紀念碑)와 유사한 성격을 갖지만, 특히 '영혼을 위로한다'는 의미가 강조되는 경우가 많다.