월드 와이드 웹

월드 와이드 웹(World Wide Web, WWW, W3)은 인터넷을 통해 접근할 수 있는, 상호 연결된 하이퍼텍스트 문서들로 이루어진 정보 공간이다. 간단히 '웹(Web)'이라고도 불린다. 이러한 문서들은 웹 페이지라고 불리며, 텍스트, 이미지, 오디오, 비디오 및 기타 멀티미디어 요소들을 포함할 수 있다. 웹 페이지들은 하이퍼링크를 통해 서로 연결되어 있어 사용자들이 정보를 탐색하고 쉽게 접근할 수 있도록 한다.

웹은 단순한 정보 저장소 이상의 역할을 수행한다. 사용자와 상호작용하는 동적인 웹 애플리케이션, 온라인 쇼핑몰, 소셜 미디어 플랫폼 등 다양한 서비스를 제공하는 기반 기술이다. 웹 브라우저(예: 크롬, 사파리, 파이어폭스)는 웹 페이지를 해석하고 사용자에게 시각적으로 보여주는 소프트웨어이다.

웹은 1989년 팀 버너스리에 의해 CERN(유럽 입자 물리 연구소)에서 처음 제안되었으며, 1991년에 대중에게 공개되었다. 그의 목표는 전 세계의 연구자들이 정보를 공유하고 협업할 수 있는 효율적인 시스템을 만드는 것이었다. 이를 위해 그는 HTML (HyperText Markup Language), URL (Uniform Resource Locator), HTTP (Hypertext Transfer Protocol)와 같은 핵심 기술을 개발했다.

웹은 인터넷과 자주 혼동되지만, 둘은 엄밀히 다른 개념이다. 인터넷은 전 세계의 컴퓨터 네트워크를 연결하는 기반 시설인 반면, 웹은 인터넷을 기반으로 작동하는 서비스 중 하나이다. 즉, 인터넷은 도로이고 웹은 그 도로를 달리는 자동차와 같은 관계라고 할 수 있다.

웹의 발전은 현대 사회에 혁명적인 변화를 가져왔다. 정보 접근성을 향상시키고, 통신 방식을 변화시키고, 새로운 산업과 직업을 창출하는 등 사회, 경제, 문화 전반에 걸쳐 막대한 영향을 미치고 있다. 끊임없는 기술 발전과 함께 웹은 계속 진화하며 우리의 삶에 더욱 깊숙이 자리 잡을 것으로 예상된다.