움베르토 노빌레

움베르토 노빌레 (Umberto Nobile, 1885년 1월 21일 - 1978년 7월 30일)는 이탈리아의 항공 공학자, 탐험가, 군인이다. 그는 반강성 비행선 설계 및 제작의 선구자로, 특히 북극 탐험에 사용된 비행선 '노르게 (Norge)' 호와 '이탈리아 (Italia)' 호를 설계하고 직접 지휘한 것으로 유명하다.

생애 및 경력

노빌레는 이탈리아 라우리아에서 태어나 나폴리 대학교에서 전기 공학을 전공했다. 졸업 후 이탈리아 육군에 입대하여 항공 공학 분야에서 경력을 쌓기 시작했다. 그는 특히 비행선 설계 및 제작에 관심을 가지고, 여러 비행선 제작 프로젝트에 참여했다.

노르게 호 탐험

1926년, 노빌레는 노르웨이의 탐험가 로알 아문센, 미국의 링컨 엘즈워스와 함께 노르게 호를 타고 북극을 횡단하는 역사적인 탐험을 성공적으로 이끌었다. 이 탐험은 비행선을 이용한 최초의 북극 횡단으로 기록되었으며, 노빌레는 이 업적으로 국제적인 명성을 얻었다.

이탈리아 호 탐험과 논란

1928년, 노빌레는 자신이 설계하고 지휘한 이탈리아 호를 이용하여 다시 북극 탐험에 나섰다. 그러나 이탈리아 호는 북극 상공에서 추락하는 사고를 당했고, 노빌레와 그의 탐험대는 고립되었다. 구조대가 파견되어 일부 생존자들이 구조되었지만, 아문센을 포함한 일부 구조대원들은 실종되었다. 이 사고는 노빌레의 리더십에 대한 비판을 불러일으켰으며, 그는 사고의 책임을 지고 이탈리아에서 은퇴해야 했다.

말년과 복권

노빌레는 이후 소련에서 비행선 설계 자문으로 활동하기도 했으며, 제2차 세계 대전 이후 이탈리아로 돌아왔다. 그는 사고에 대한 조사 결과 무죄 판결을 받았고, 이탈리아 공군의 계급을 회복했다. 노빌레는 1978년 로마에서 사망했다.

업적과 영향

움베르토 노빌레는 비행선 기술 발전과 북극 탐험 역사에 큰 발자취를 남겼다. 그의 비행선 설계 기술은 이후 항공 공학 발전에 기여했으며, 그의 북극 탐험은 극지 연구에 대한 관심을 높이는 데 중요한 역할을 했다. 하지만 이탈리아 호 사고는 그의 업적에 그림자를 드리웠으며, 그의 리더십에 대한 논쟁은 오늘날까지도 이어지고 있다.