요오드

요오드(Iodine, 화학 기호 I)는 원자 번호 53번의 화학 원소이다. 주기율표 상으로는 할로겐족에 속하며, 상온에서는 보라색 광택이 나는 고체 상태로 존재한다.

물리적, 화학적 특성

요오드는 승화성이 강하여 가열하면 액체를 거치지 않고 바로 기체 상태로 변하며, 이 기체는 특유의 자극적인 냄새를 가진다. 물에는 잘 녹지 않지만, 요오드화 칼륨(KI) 수용액이나 유기 용매에는 잘 녹는다. 화학적으로는 비교적 반응성이 낮지만, 다른 할로겐 원소와 마찬가지로 산화력이 있으며, 다양한 화합물을 형성한다.

존재 및 생산

요오드는 자연 상태에서 주로 요오드화물 형태로 해수나 해조류, 칠레초석 등에 존재한다. 상업적으로는 주로 해조류를 태운 재나 칠레초석에서 추출하여 생산한다. 또한, 석유나 천연가스 생산 과정에서 부산물로 얻어지기도 한다.

용도

요오드는 살균 소독제, 의약품, 사진 재료, 염료 등 다양한 분야에서 활용된다. 특히, 갑상선 호르몬의 구성 성분으로서 인체에 필수적인 미량 원소이며, 요오드 결핍은 갑상선 기능 저하증을 유발할 수 있다. 따라서 식용 소금에 요오드를 첨가하여 판매하는 경우가 많다. 방사성 동위원소인 요오드-131은 갑상선 질환의 진단 및 치료에 사용된다.

안전성

요오드는 고농도로 노출될 경우 피부나 점막에 자극을 줄 수 있으며, 심한 경우에는 화상을 일으킬 수도 있다. 또한, 요오드 증기를 과도하게 흡입하면 호흡기 질환을 유발할 수 있다. 따라서 요오드를 다룰 때에는 적절한 보호 장비를 착용하고 환기가 잘 되는 곳에서 작업해야 한다.