오누프핵

오누프핵 (Onuf's nucleus)은 척수의 천수(sacral spinal cord)에 위치한, 성적으로 이형적인 운동 신경 세포 집단이다. 이는 인간을 포함한 여러 포유류에서 발견되며, 주로 음부 신경(pudendal nerve)을 통해 회음부 근육, 특히 발기, 배뇨, 배변과 관련된 근육을 제어하는 역할을 한다.

오누프핵은 폴란드계 미국인 신경해부학자 보후밀 오누프(Bohumil Onuf)에 의해 처음 기술되었다. 그의 연구는 척수 회색질의 앞뿔(anterior horn)에 존재하는 특별한 운동 신경 세포 그룹을 밝혀냈으며, 이 세포들은 생식기 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 추정되었다.

오누프핵은 남성과 여성 모두에게 존재하지만, 남성에서 더 크고 세포 수가 더 많은 경향이 있다. 이는 성별에 따른 생식기 기능의 차이와 관련이 있을 수 있다. 오누프핵의 손상은 요실금, 발기부전, 배변 장애와 같은 문제를 일으킬 수 있다. 이러한 손상은 외상, 종양, 퇴행성 질환, 수술적 손상 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있다.

오누프핵은 또한 근위축성 측삭 경화증 (ALS, 루게릭병)과 같은 운동 뉴런 질환 연구에서 중요한 역할을 한다. ALS 환자에서 오누프핵이 비교적 보존되는 경우가 있는데, 이는 질병의 진행 양상을 이해하는 데 중요한 단서를 제공한다.