엽총

엽총 (獵銃)은 총열이 길고, 화약의 폭발력을 이용하여 탄알이 아닌 여러 개의 작은 구슬 모양의 산탄(散彈)이나 하나의 큰 덩어리인 슬러그탄(slug탄)을 발사하는 총기이다.

주로 새나 작은 동물 등 움직이는 목표물을 넓은 범위로 타격하기 위해 사냥(獵)에 사용되는 경우가 많아 엽총이라고 불린다.

구조 및 작동 방식: 엽총은 다양한 작동 방식을 가진다. 대표적으로 단발식, 쌍대식, 펌프액션식, 반자동식 등이 있으며, 각 방식은 탄의 장전 및 배출 방식에 차이가 있다.

사용 탄약: 엽총은 주로 산탄총 탄약(샷쉘, shotshell)을 사용하며, 여기에는 크기가 다양한 산탄 또는 하나의 큰 탄알인 슬러그탄이 들어간다. 구경은 게이지(gauge) 단위로 표시되며, 가장 흔한 것은 12 게이지와 20 게이지이다.

주요 용도: 엽총의 주요 용도는 사냥이며, 산탄의 확산 특성 덕분에 비행하는 새나 빠르게 움직이는 작은 동물을 맞추는 데 유리하다. 또한 스포츠 사격(트랩, 스키트, 클레이 사격 등), 법 집행 및 군사적 특수 목적(문 파괴 등), 일부 지역에서의 자기 방어용으로도 사용된다.

특징: 일반적으로 총열 안쪽이 매끈한 활강총신(smoothbore)으로, 산탄을 넓게 퍼뜨리는 효과가 있다. 슬러그탄 사용을 위한 강선총신(rifled barrel)을 가진 엽총도 있다. 권총이나 소총에 비해 유효 사거리가 짧은 편이다.

총기는 각 국가 및 지역의 법규에 따라 소지, 사용, 거래가 엄격하게 규제된다.