에르고스테롤

에르고스테롤(Ergosterol)은 여러 균류, 효모, 그리고 일부 조류의 세포막에서 발견되는 스테롤이다. 이는 동물 세포막에서 발견되는 콜레스테롤과 유사한 역할을 수행하며, 세포막의 유동성과 투과성을 유지하는 데 중요한 역할을 한다. 에르고스테롤은 또한 특정 효소의 활성을 조절하고, 세포 신호 전달 과정에도 관여하는 것으로 알려져 있다.

에르고스테롤의 가장 중요한 특징 중 하나는 자외선(UV)에 노출될 경우 비타민 D2(에르고칼시페롤)로 전환될 수 있다는 점이다. 이러한 특성 때문에 일부 식품, 특히 버섯은 자외선 조사를 통해 비타민 D 함량을 높이는 데 활용된다. 이렇게 강화된 식품은 비타민 D 섭취를 늘리는 데 도움이 될 수 있다.

에르고스테롤은 항진균제 개발에 있어서도 중요한 표적이 된다. 많은 항진균제는 에르고스테롤 생합성을 저해함으로써 균류 세포막의 기능을 파괴하고, 결과적으로 균류의 생장을 억제한다. 이러한 항진균제는 다양한 진균 감염 치료에 사용된다.

에르고스테롤은 주로 균류와 일부 조류에서 발견되며, 인간을 포함한 동물에서는 합성되지 않는다. 따라서 에르고스테롤은 이러한 유기체의 식별 및 연구에 사용될 수 있는 지표 분자로 활용될 수 있다. 또한, 식품 및 생물학적 샘플에서 에르고스테롤의 존재는 균류 오염의 지표로 사용될 수 있다.