양자

양자는 물리학에서 물리량의 최소 단위를 나타내는 용어이다. 고전 물리학에서는 물리량이 연속적으로 변할 수 있다고 가정하지만, 양자역학에서는 에너지, 운동량, 각운동량 등의 물리량이 불연속적인 값만 가질 수 있다는 것을 밝혀냈다. 이러한 불연속적인 값의 최소 단위를 양자라고 부른다. 예를 들어, 빛의 에너지는 광자라는 양자화된 단위로 존재하며, 광자 하나의 에너지는 진동수에 플랑크 상수를 곱한 값으로 주어진다 (E = hf). 이러한 양자화 현상은 원자의 에너지 준위, 분자의 진동 및 회전 에너지, 그리고 고체 내 전자의 에너지 등 다양한 물리적 현상에서 관찰된다. 양자 개념은 양자역학의 기본 원리이며, 현대 물리학의 많은 분야, 특히 원자 물리학, 핵 물리학, 고체 물리학, 그리고 양자 정보 과학 등에서 필수적인 개념이다. 양자의 개념은 고전 물리학과는 근본적으로 다른 세계관을 제시하며, 미시 세계의 현상을 설명하는 데 필수적이다. 양자 현상은 흔히 확률적이며, 측정 행위가 시스템에 영향을 미친다는 특징을 가지고 있다. 이러한 특징들은 고전 물리학에서는 볼 수 없는 독특한 현상들이다.