심혈관

심혈관 (心血管, cardiovascular)은 심장과 혈관을 아울러 이르는 말이다. 인체 내에서 혈액을 순환시키는 순환계의 핵심 구성 요소로서, 산소, 영양분, 호르몬, 면역 세포 등 생명 유지에 필수적인 물질을 신체 각 조직으로 운반하고, 노폐물과 이산화탄소를 제거하는 중요한 기능을 수행한다.

개요

심혈관계는 크게 심장, 동맥, 모세혈관, 정맥으로 구성된다.

• 심장: 혈액을 온몸으로 펌프질하는 근육 기관이다. 우심방, 우심실, 좌심방, 좌심실의 4개의 방으로 나뉘어 있으며, 각 방은 판막을 통해 혈액의 역류를 방지한다.
• 동맥: 심장에서 뿜어져 나온 혈액을 신체 각 부분으로 운반하는 혈관이다. 혈관벽이 두껍고 탄력성이 뛰어나 심장의 수축과 이완에 따른 혈압 변화에 잘 견딜 수 있다.
• 모세혈관: 동맥과 정맥을 연결하는 가장 가느다란 혈관이다. 혈관벽이 매우 얇아 혈액과 조직 세포 간의 물질 교환이 효율적으로 일어난다.
• 정맥: 신체 각 부분에서 심장으로 혈액을 되돌려 보내는 혈관이다. 동맥에 비해 혈관벽이 얇고 탄력성이 낮으며, 혈액의 역류를 막기 위한 판막이 존재한다.

기능

심혈관계의 주요 기능은 다음과 같다.

• 산소 및 영양분 공급: 폐에서 얻은 산소와 소화 기관에서 흡수된 영양분을 혈액을 통해 신체 각 조직으로 운반한다.
• 노폐물 제거: 신체 각 조직에서 생성된 이산화탄소와 노폐물을 혈액을 통해 폐와 신장으로 운반하여 배출한다.
• 호르몬 운반: 내분비샘에서 분비된 호르몬을 혈액을 통해 표적 기관으로 운반하여 신체 기능을 조절한다.
• 체온 조절: 혈액 순환을 통해 체온을 유지하고, 필요에 따라 열을 발산하거나 보존한다.
• 면역 기능: 혈액 내의 면역 세포를 통해 외부 침입자로부터 신체를 보호한다.

관련 질환

심혈관계 질환은 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나이다. 대표적인 질환으로는 다음과 같은 것들이 있다.

• 고혈압: 혈압이 정상 범위를 초과하는 상태로, 심혈관 질환의 주요 위험 요인이다.
• 동맥경화: 동맥 내벽에 콜레스테롤 등이 축적되어 혈관이 좁아지고 딱딱해지는 질환이다.
• 심근경색: 심장에 혈액을 공급하는 관상동맥이 막혀 심장 근육이 손상되는 질환이다.
• 뇌졸중: 뇌에 혈액을 공급하는 혈관이 막히거나 터져 뇌 기능이 손상되는 질환이다.
• 부정맥: 심장 박동이 불규칙해지는 질환이다.
• 심부전: 심장이 혈액을 충분히 펌프질하지 못하는 상태이다.

건강 관리

심혈관 건강을 유지하기 위해서는 규칙적인 운동, 건강한 식습관, 금연, 스트레스 관리 등이 중요하다. 또한, 정기적인 건강 검진을 통해 심혈관 질환의 위험 요인을 조기에 발견하고 관리하는 것이 필요하다.