수개미

수개미는 개미 군체 내에서 생식 기능을 담당하는 수컷 개미를 지칭한다. 날개미로 태어나 짝짓기 철에 암개미(여왕개미)와 교미하는 것이 주된 역할이다.

특징

• 형태: 수개미는 암개미와 확연히 다른 외형을 가진다. 몸집은 암개미에 비해 작고, 큰 턱이 퇴화되어 먹이를 직접 섭취하기 어렵다. 가장 큰 특징은 날개가 있다는 점이며, 이는 짝짓기 비행에 필수적이다. 더듬이는 암개미보다 길고 마디가 많으며, 시력 또한 발달되어 있다. 몸 색깔은 종에 따라 다양하지만, 대개 검은색 또는 갈색을 띤다.

• 역할: 수개미의 주된 역할은 여왕개미와 짝짓기를 하는 것이다. 짝짓기 비행(혼인 비행) 중에 공중에서 여왕개미와 교미하며, 교미 후에는 곧 죽는다. 일부 종에서는 짝짓기 후에도 짧은 기간 동안 생존하여 군체에 기여하는 경우도 있지만, 극히 드물다.

• 생애: 수개미는 알에서 애벌레, 번데기를 거쳐 성충이 된다. 성충이 된 후에는 날개와 생식 기관이 발달하며, 짝짓기 철에 맞춰 군체에서 나와 짝짓기 비행에 참여한다. 짝짓기 후에는 대부분 죽지만, 일부는 여왕개미를 따라 새로운 군체를 형성하는 데 도움을 주기도 한다.

• 사회성: 수개미는 여왕개미와 일개미처럼 복잡한 사회적 역할을 수행하지는 않는다. 짝짓기 외에는 군체 생활에 크게 관여하지 않으며, 먹이를 구하거나 집을 짓는 등의 활동은 하지 않는다.

참고 사항

수개미는 개미 군체의 번식을 담당하는 중요한 구성원이지만, 짝짓기 후 대부분 죽기 때문에 일개미처럼 흔하게 관찰되지는 않는다. 수개미의 존재는 개미 군체의 건강과 번식 능력을 나타내는 지표로 활용될 수 있다.