소금

소금 (salt)은 화학식 NaCl로 표시되는 나트륨(Na)과 염소(Cl)의 이온 결합 화합물인 염화나트륨의 일반적인 명칭이다. 무색의 결정성 고체로, 물에 잘 녹는다. 천연적으로는 암염 광상(rock salt deposit) 형태로 존재하며, 바닷물에도 다량 함유되어 있다. 증발, 채굴 등의 방법으로 채취한다.

용도: 소금은 인류 역사상 가장 오래되고 중요한 물질 중 하나로, 다음과 같은 다양한 용도로 사용된다.

• 식품 보존: 소금의 삼투압 효과는 미생물의 성장을 억제하여 식품의 부패를 방지한다. 절임, 염장 등의 전통적인 식품 보존 방법에 필수적이다.
• 조미료: 소금은 음식에 짠맛을 더하여 풍미를 향상시키는 중요한 조미료이다.
• 산업: 소금은 다양한 산업 공정에서 원료 또는 부재료로 사용된다. 예를 들어, 염화나트륨 용액은 염소 및 수산화나트륨 생산에 사용되며, 빙판 제거, 도로 살포, 비누 제조 등에도 활용된다.
• 농업: 일부 식물의 성장에 필요한 필수 영양소로 사용된다.
• 의료: 생리식염수 등 의료용으로도 사용된다.

역사: 소금은 고대부터 귀중한 자원으로 여겨졌으며, 무역과 경제 활동에 중요한 역할을 했다. "소금길"과 같은 역사적 용어는 소금의 중요성을 보여준다.

종류: 천일염, 정제염, 암염 등 다양한 종류의 소금이 있으며, 각각 채취 방법과 함유 물질에 따라 특징이 다르다.

건강: 과다 섭취는 고혈압 등 건강 문제를 유발할 수 있으므로, 적절한 섭취량을 유지하는 것이 중요하다.