생물체

생물체 (生物體, organism)는 생명 현상을 나타내는 개체, 즉 살아있는 모든 존재를 의미한다. 세포로 구성되어 있으며, 물질대사, 성장, 생식, 자극에 대한 반응, 항상성 유지, 진화 등의 특징을 나타낸다. 생물체는 바이러스와 같이 비세포성 생물체를 포함하는 경우도 있지만, 일반적으로는 세포로 구성된 개체를 지칭하는 경우가 많다.

구성

생물체는 세포를 기본 단위로 한다. 단세포 생물은 하나의 세포로 이루어져 있으며, 다세포 생물은 수많은 세포들이 모여 조직, 기관, 기관계를 이루고 복잡한 생명 활동을 수행한다.

특징

• 물질대사: 외부로부터 물질을 섭취하고 분해, 합성하여 에너지를 얻고 생명 유지에 필요한 물질을 만들어낸다.
• 성장: 세포 분열이나 세포 크기 증가를 통해 크기가 커지고 복잡해진다.
• 생식: 자신과 닮은 개체를 만들어 종족을 유지한다. 유성 생식과 무성 생식이 있다.
• 자극에 대한 반응: 외부 환경의 변화에 대해 감지하고 적절한 반응을 보인다.
• 항상성 유지: 체내 환경을 일정하게 유지하려는 성질을 가진다.
• 진화: 환경에 적응하는 과정에서 유전적 변이를 통해 변화하고 발전한다.

분류

생물체는 다양한 기준에 따라 분류될 수 있다. 가장 일반적인 분류 체계는 칼 워즈의 3역 시스템으로, 세균역 (Bacteria), 고세균역 (Archaea), 진핵생물역 (Eukarya)으로 나뉜다. 진핵생물역은 다시 원생생물계, 균계, 식물계, 동물계로 나뉜다.

중요성

생물체는 지구 생태계의 중요한 구성 요소이며, 인간의 삶과도 밀접하게 관련되어 있다. 식량, 의약품 등 다양한 자원을 제공하며, 환경 정화, 물질 순환 등 생태계 유지에 필수적인 역할을 수행한다.