산소종

산소종 (Oxygen species) 은 산소 분자(O₂)가 반응하여 생성되는 다양한 형태의 화학 물질을 통칭하는 용어이다. 여기에는 산소 분자 자체뿐만 아니라 산소 원자를 포함하는 이온, 라디칼, 그리고 반응성이 높은 다른 분자들이 포함된다.

산소종은 크게 다음과 같이 분류할 수 있다.

• 이원자 산소 (Dioxygen, O₂): 생명 유지에 필수적인 기체 상태의 산소 분자로, 대기 중의 주성분 중 하나이다.

• 단일항 산소 (Singlet oxygen, ¹O₂): 들뜬 상태의 산소 분자로, 화학 반응성이 매우 높다. 빛에 의해 생성될 수 있으며, 광역학 치료 등 다양한 분야에서 활용된다.

• 오존 (Ozone, O₃): 세 개의 산소 원자로 이루어진 분자로, 자외선을 흡수하여 지구상의 생명체를 보호하는 역할을 한다. 그러나 지표면에서는 대기 오염 물질로 작용하기도 한다.

• 초과산화물 라디칼 (Superoxide radical, O₂⁻): 산소 분자가 전자를 하나 얻어 생성되는 라디칼로, 생체 내에서 산화적 스트레스의 원인이 될 수 있다.

• 과산화수소 (Hydrogen peroxide, H₂O₂): 산화제 및 표백제로 널리 사용되는 화학 물질로, 생체 내에서 항균 작용을 나타내기도 한다.

• 하이드록실 라디칼 (Hydroxyl radical, •OH): 반응성이 매우 높은 라디칼로, 생체 내에서 DNA, 단백질, 지질 등 다양한 분자를 손상시킬 수 있다.

산소종은 생체 내에서 에너지 생성, 신호 전달, 면역 반응 등 다양한 생리적 과정에 관여한다. 하지만 과도하게 생성될 경우 산화적 스트레스를 유발하여 세포 손상 및 질병을 일으킬 수 있다. 항산화 물질은 이러한 산소종의 유해한 영향을 억제하는 역할을 한다.