사커

사커(soccer)는 축구(association football)라고도 불리는 팀 스포츠의 한 종류이다. 각 팀이 11명의 선수로 구성되어 공을 상대방의 골대에 넣어 점수를 얻는 경기이며, 주로 발을 사용하여 공을 다루지만 손과 팔을 제외한 신체의 다른 부위도 사용 가능하다. 전 세계에서 가장 인기 있는 스포츠 중 하나이다.

역사 현대 축구의 기원은 19세기 중반 영국에서 시작되었다. 여러 지역과 학교에서 다양한 형태의 공놀이가 이루어졌으나, 1863년 잉글랜드 축구 협회(The Football Association, FA)가 설립되면서 통일된 규칙이 만들어졌다. 이 규칙은 이후 전 세계로 확산되며 현대 축구의 기반이 되었다. '사커(soccer)'라는 용어는 'association football'에서 'assoc.'에 '-er' 접미사를 붙여 만든 비공식적인 명칭에서 유래했으며, 주로 미국, 캐나다, 호주 등 일부 국가에서 다른 형태의 'football'(예: 미식축구, 럭비)과 구분하기 위해 사용된다.

경기 방식 및 규칙 사커는 직사각형 모양의 경기장에서 진행되며, 각 팀은 골키퍼 1명을 포함하여 11명의 선수로 구성된다. 경기는 보통 90분(전반 45분, 후반 45분) 동안 진행되며, 필요시 추가 시간(인저리 타임)이 주어진다. 상대방 골대에 공을 더 많이 넣는 팀이 승리하며, 정규 시간 내에 승부가 나지 않을 경우 무승부로 끝나거나, 특정 대회에서는 연장전이나 승부차기를 통해 승자를 가리기도 한다.

선수들은 발, 머리, 몸통 등을 사용하여 공을 차고, 패스하며, 드리블하여 전진한다. 상대방의 공을 빼앗기 위해 태클 등의 수비를 펼치기도 한다. 반칙 시 프리킥, 페널티킥 등이 주어지며, 심각한 반칙에는 경고(옐로 카드) 또는 퇴장(레드 카드) 조치가 내려진다. 오프사이드 규칙은 공격 팀 선수가 상대방 골키퍼를 제외한 최종 수비수보다 앞서 있는 상태에서 패스를 받을 경우 반칙이 되는 규칙으로, 공격의 전술적인 제약을 가한다.

주요 기구 전 세계 사커를 총괄하는 최고 기구는 국제 축구 연맹(FIFA, Fédération Internationale de Football Association)이다. FIFA 산하에는 각 대륙별 연맹(예: 유럽 축구 연맹(UEFA), 아시아 축구 연맹(AFC), 남미 축구 연맹(CONMEBOL) 등)이 있으며, 이들 연맹 아래 각 국가별 축구 협회가 활동한다.

주요 대회 가장 권위 있는 국제 대회는 4년마다 열리는 FIFA 월드컵이다. 클럽 대항전으로는 유럽의 UEFA 챔피언스리그, 남미의 코파 리베르타도레스 등이 세계적으로 유명하며, 각 국가별로는 잉글랜드의 프리미어리그, 스페인의 라리가, 이탈리아의 세리에 A, 독일의 분데스리가, 대한민국의 K리그 등 다양한 프로 리그가 활발하게 운영되고 있다.

인기 사커는 수십억 명의 팬을 보유하며 전 세계적으로 가장 많이 시청되고 참여되는 스포츠이다. 많은 국가에서 단순한 스포츠를 넘어 문화적, 사회적 현상으로 자리 잡고 있으며, 선수들은 세계적인 유명인사가 되기도 한다.