사망

사망(死亡)은 생명체의 생물학적 기능이 영구적으로 정지하는 상태를 의미한다. 이는 세포의 기능 상실과 함께 신체의 모든 활동이 멈추는 것을 포함한다. 사망은 자연적인 과정이거나 질병, 사고, 또는 폭력 등의 외부 요인에 의해 발생할 수 있다. 사망의 판정은 의학적으로 다양한 기준을 통해 이루어지는데, 심장 박동의 정지, 호흡의 정지, 뇌파의 소실 등이 주요 지표로 사용된다. 그러나 최근에는 의학 기술의 발달로 인해 뇌사와 같은 개념이 등장하며 사망의 정의에 대한 논의가 더욱 복잡해지고 있다. 사망의 원인을 밝히는 것은 법의학의 중요한 영역이며, 사망 진단서는 사망 원인과 그 과정에 대한 공식적인 기록으로 사용된다. 사망 후에는 시체의 부패 과정이 시작되며, 이는 다양한 환경 요인에 따라 그 속도와 양상이 달라진다. 다양한 문화권에서는 사망에 대한 관념과 장례 의식이 각기 다르게 존재한다.

사망에 대한 연구는 생물학, 의학, 법의학, 철학, 사회학 등 다양한 학문 분야에서 진행되고 있다. 특히, 사망 과정에 대한 이해는 생명 연장과 질병 치료에 중요한 시사점을 제공한다.