불황

불황이란, 일반적으로 경제 활동이 전반적으로 위축되어 생산, 투자, 소비 등 모든 면에서 침체되는 현상을 의미한다. 이는 경제 주체들의 심리 위축과 함께 실업률 증가, 기업의 도산, 소득 감소 등을 야기하며, 사회 전반에 걸쳐 부정적인 영향을 미친다.

불황의 정의 및 특징

불황은 경기 순환의 한 단계로, 호황 이후에 나타나는 하강 국면을 의미한다. 일반적으로 국내총생산(GDP) 성장률이 지속적으로 감소하거나 마이너스 성장률을 기록하는 경우 불황으로 간주된다. 불황의 주요 특징은 다음과 같다.

• 총수요 감소: 소비 지출, 투자 지출, 정부 지출, 순수출 등 경제 전반의 총수요가 감소한다.
• 생산 감소: 총수요 감소에 따라 기업들은 생산량을 줄이고, 이는 고용 감소로 이어진다.
• 물가 하락 (디플레이션): 수요 감소로 인해 상품 및 서비스 가격이 하락하는 디플레이션 현상이 나타날 수 있다.
• 실업률 증가: 기업의 생산량 감소 및 도산으로 인해 실업률이 증가한다.
• 소득 감소: 실업률 증가와 임금 삭감 등으로 가계 소득이 감소한다.
• 기업 투자 위축: 미래에 대한 불확실성 증대로 기업의 투자가 위축된다.
• 신용 경색: 금융 기관의 위험 회피 성향이 강화되어 기업 및 가계에 대한 대출이 어려워진다.

불황의 원인

불황의 원인은 다양하지만, 일반적으로 다음과 같은 요인들이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다.

• 총수요 부족: 소비 심리 위축, 투자 감소, 정부 지출 감소, 수출 부진 등 다양한 원인으로 총수요가 부족해질 수 있다.
• 과잉 투자: 호황기에 과도한 투자가 이루어진 경우, 불황기에 생산 능력 과잉으로 이어져 불황을 심화시킬 수 있다.
• 자산 거품 붕괴: 부동산, 주식 등 자산 가격이 과도하게 상승했다가 급격히 하락하는 경우, 소비 심리 위축 및 금융 시장 불안정으로 이어져 불황을 야기할 수 있다.
• 외부 충격: 전쟁, 자연재해, 국제 유가 급등 등 예상치 못한 외부 충격은 경제에 큰 타격을 주어 불황을 초래할 수 있다.
• 정부 정책 실패: 부적절한 통화 정책, 재정 정책, 규제 정책 등 정부 정책 실패는 경제 상황을 악화시켜 불황을 심화시킬 수 있다.

불황 극복을 위한 정책

정부는 불황 극복을 위해 다양한 정책을 시행한다. 대표적인 정책은 다음과 같다.

• 재정 정책: 정부 지출 확대 (SOC 투자, 복지 지출 확대 등) 및 감세 정책을 통해 총수요를 진작시킨다.
• 통화 정책: 금리 인하, 양적 완화 등을 통해 시장에 유동성을 공급하고 기업 및 가계의 자금 조달 부담을 완화한다.
• 구조조정 정책: 부실 기업 정리, 산업 구조 개편 등을 통해 경제 체질을 개선하고 경쟁력을 강화한다.
• 규제 완화 정책: 불필요한 규제를 완화하여 기업의 투자 및 고용을 촉진한다.
• 사회 안전망 강화: 실업 급여 확대, 저소득층 지원 등 사회 안전망을 강화하여 불황으로 인한 사회적 불안을 완화한다.

불황 관련 용어

• 경기 침체 (Recession): 일반적으로 GDP 성장률이 2분기 연속 마이너스를 기록하는 경우를 의미한다.
• 공황 (Depression): 불황이 장기간 지속되고 경제 상황이 극도로 악화된 상태를 의미한다.
• 스태그플레이션 (Stagflation): 경기 침체와 물가 상승이 동시에 발생하는 현상을 의미한다.

같이 보기

• 경기 순환
• 호황
• 디플레이션
• 경제 지표