변성증

변성증 (變聲症, Mutism)은 정상적인 발성과 언어 능력을 가지고 있음에도 불구하고 특정한 상황이나 환경에서 말을 하지 못하는 증상을 말합니다. 이는 심리적인 원인에 의해 발생하는 경우가 많으며, 신경학적 손상이나 언어 발달 장애와는 구분됩니다.

원인:

변성증은 주로 다음과 같은 심리적 요인에 의해 발생할 수 있습니다.

• 선택적 함구증: 특정 사회적 상황(예: 학교)에서만 말을 하지 못하는 경우로, 불안, 수줍음, 사회적 공포증 등이 원인이 될 수 있습니다.
• 외상 후 스트레스 장애 (PTSD): 심각한 외상적 경험 이후 말을 잃는 경우.
• 정신 질환: 드물게 조현병, 해리성 장애 등의 정신 질환과 관련되어 나타날 수 있습니다.
• 심리적 압박: 극심한 스트레스, 가정 문제, 학교 폭력 등이 원인이 될 수 있습니다.

증상:

• 특정 상황에서 말을 하지 못함.
• 눈을 피하거나, 몸을 움츠리는 등 불안 증세 동반.
• 수줍음, 소심함, 위축된 행동.
• 때로는 다른 형태의 의사소통(몸짓, 필담 등)을 사용하기도 함.

진단:

변성증의 진단은 정신과 전문의나 임상심리사에 의해 이루어집니다. 정확한 진단을 위해서는 환자의 병력, 심리 검사, 행동 관찰 등이 필요합니다.

치료:

치료는 원인에 따라 다양하게 접근할 수 있습니다.

• 심리 치료: 인지 행동 치료, 놀이 치료, 가족 치료 등을 통해 불안을 줄이고 자신감을 높이는 데 도움을 줄 수 있습니다.
• 약물 치료: 불안이나 우울증이 동반된 경우, 항불안제나 항우울제를 사용할 수 있습니다.
• 언어 치료: 필요에 따라 언어 치료를 병행하여 발화 능력을 향상시킬 수 있습니다.
• 환경 조정: 환자가 편안하게 느낄 수 있는 환경을 조성하고, 점진적으로 말하기를 유도하는 것이 중요합니다.

예후:

변성증의 예후는 원인과 치료 시기에 따라 달라질 수 있습니다. 조기에 발견하여 적절한 치료를 받는 경우, 호전될 가능성이 높습니다. 그러나 만성적인 경우, 장기간의 치료가 필요할 수 있습니다.